在包括设计艺术教育课程体系的改革尚未自上而下、自下而上进行的情况下,在高等教育尚未进行超前的大刀阔斧式的改革举措之下,通过教材的建设去使课程内容与社会实际需要相结合,做到与时俱进,去对课程体系中存在的问题进行调适,我们有理由认为这是行之有效的好方法。特别是在当前各种教材、教科书,甚至所谓的专著泛滥的情况下,这样做尤有必要和具有承前启后的意义。正是鉴于此,由湖南大学出版社组织了全国近三十所院校设计艺术专业的专家、学者历时近两年编撰了这套教材。其目的主要在于通过这套教材的编撰发行,推进设计艺术学的健康发展。为了实现此目的,先后两次组织专家进行论证,确定教材的种类,试图建立一个符合时代发展和学科完善的教材体系,在反复推敲的基础上,确立了26种教材为设计艺术基础教材。

这套教材在内容上力图突出三个特色：鲜明的设计观——体现设计的现代特点和市场化、国际化趋势；强烈的时代感——最新的理念、最新的内容、最新的资料和实例；突出的实用性——体现设计专业的实践性、实用性特点,注重教学需要。

本书的内容设计上,除了对中外插图艺术发展简况和插图的分类作了必要而简练的叙述外,重点摆在怎样创作插图方面,对插图的构思、构图、表现形式、表现手法逐一进行阐述,其中包括传统绘画和计算机绘画等方面。在阐述的过程里,以图文并茂的形式出现,力求使读者有一个直观的印象。书的最后部分是插图作品欣赏,考虑到读者的兴趣爱好的不同,作品内容的要求不同,原作者的风格不同,精选了几十幅不同风格,不同表现手法,不同表现形式,不同题材的古今中外名家名作提供给读者临摹、参考和借鉴,以满足各方面的需要。