拿破崙軍隊曾經橫掃歐洲,最後卻只能在地球儀上留下一道指痕。一八一五年滑鐵盧一役,拿破崙戰敗,從此踏上放逐聖赫勒那島的不歸路。時間變得多餘,回憶就像利刃。這位喜歡權力睥睨一方的英雄人物,最終孤獨地消逝於南大西洋的島上,「將人間最壯碩的一口氣還給了上帝」。作者高夫曼是法國家喻戶曉的作家,一九八五年在黎巴嫩貝魯特採訪時被伊斯蘭什葉派教徒俘虜,度過了三年黑暗的監禁生涯,「在獄中,我利用回憶葡萄酒的年份來鍛練記憶。」為了遺忘這段痛苦經歷,作者寫了這本書。高夫曼追蹤拿破崙當年的足跡,跑遍了大半個地球,並到聖赫勒那島親身體驗、感受相關地方的氛圍,完成了這本交疊生命情境的著作。全書以遊記的方式,穿插拿破崙時代的描述、對話,讓讀者在古今時空交錯之間悠遊、沉思。不論戰爭場面或對落難英雄的內心描寫,均彷彿歷歷在目,令人蕩氣迴腸。本書在法國、英國與美國等地出版之後,廣受讀者與評論家矚目。