价格有三种功能：传递信息,激励资源使用者以这种信息为向导,激励资源所有者的行为依从这种信息。弗里德曼的这一经典著作就提供了对价格的理论理解：

经济学并非关注所有的经济问题,它是一门社会科学,因此,它主要关注那些需要个人间的合作和互动才能解决的经济问题；只是在单个人的行为对其他个体产生影响的范围内,经济学才研究涉及单个人的问题。进一步说,价格理论并不是抽象地研究经济问题,而是要研究一个特定的社会是如何解决经济问题的。

经济学有时被分成文实证经学和规范经济学两部分。前者涉及如何解决经济问题,而后者则研究应该如何解决经济问题。价格或租金管制对收入分配的影响是实证经济学的问题,这些影响的合意性却是规范经济学的问题。

在经济学内部,货币理论和价格理论之间有一个重要的分界线。货币理论研究—般的价格水平,涉及到总产量、总就业等变量周期或其他形式的波动。价格理论则研究资源在不同用途之间的配置,涉及到‘种物品相对于其他物品的价格。