太宰治,本名津島修治,1909年六月十九日出生於日本青森縣北津輕郡金木村。父親津島原右衛門曾任眾議院議員、貴族院議員,同時經營銀行與鐵路。母親體弱多病,自小他由姑母及保母照顧下長大。幼年時期少了母親的影響,改由保母養育長大的過往,對太宰的生涯有不可小覷的意義。中學時期成績優異,對芥川龍之介、泉鏡花的文學十分傾倒。高校時期對於芥川的自殺,產生了相當大的衝擊與影響,1930年,進入東大法文科,初會井伏鱒二,奉為終生之師。

太宰的創作自中學時代就已經開始。於1935年因短篇《逆行》成為第一屆芥川賞的候選作品,被認為是新進作家。後來出版多部帶有哀切的抒情作品集,如《晚年》、《虛構的徬徨》、《二十世紀旗手》、《女生徒》。

1939年,太宰治30歲,在井伏鱒二作媒下,與石原美知子結婚,並繼續地維持家庭與鑽研文學,因此發表《滿願》、《快跑、梅樂斯》、《越級訴訟》等多部著名作品。並於同年秋以《女生徒》一書獲第四屆北村透谷獎。

1942年母親病危,偕妻返家照顧母親。並陸續發表《新哈姆雷特》、《千代女》、《控訴》、《風的訊息》等著作。1944年,發表《裸川》、《佳日》,東寶電影公司還將《佳日》拍成電影。1947年,前往伊豆三津濱旅行,在安田屋旅館停留,開始創作《斜陽》,並於六月完成,且結識山崎富榮。1948年,以《如我是聞》震驚文壇,並著手寫《人間失格》,直到《第二手記》完成。隨著結核病的惡化,對於時代寵兒這樣的身份感到疲憊,與愛人山崎富榮在六月十三日深夜,於玉川上水投水自盡,結束其燦爛多感而淒美的一生。