1925年1月14日,三岛由纪夫出生于东京。他本姓平冈,名叫公威。其时平冈家业中落,祖母夏子与丈夫关系紧张,她竟把全部希望寄托在孙儿的身上。她从公威出生49天起,就把孩子从母亲身边夺了过来,对他进行极其严格的监管和教育。

在这种压抑的环境里,公威以敏感的目光观察世界,迅速培养起自己日后发扬光大的思想。他崇敬男性健康的身体,士兵的汗味让他陶醉,他也幻想着自己像神话中的英雄一样,被一次次地杀死,再一次次地复活。

在上学时,公威就显示出出众的文学才华。16岁时,他写出小说《鲜花盛开时的森林》,并以三岛由纪夫的笔名发表,从此以天才小说家的面貌步入文坛。二战以后,三岛决心从事文学创作,遂带着自己的作品拜访川端康成,得到川端激赏。自此,他作品中奇妙的意境和鲜明的古典美逐渐被文坛接受,他也日益成为日本战后重要的作家。他的主要作品,包括自传体小说《假面自白》、小说《潮骚》、《金阁寺》、《忧国》以及遗作《丰饶之海》四部曲。

早在短篇小说《忧国》里,三岛即描写了一个军人壮烈的切腹之死,从而惨烈地预示了自己的结局。他针对战后日本被占领、天皇权威扫地的现实,提出“文化概念的天皇”、“文武两道”的主张,并将其推广至“行动哲学”,即《万叶集》所谓“誓为大君当丑盾”。1970年11月25日,他率领几个信徒,闯入东京陆上自卫队东面总监部,挟持总监,要求自卫队员和他们一起行动,迫使当局修改宪法,恢复天皇的权威。在自卫队员的反对声中,三岛即切腹自杀,并由一个信徒按照日本武士的习惯替他斩去头颅。