清乾隆三十三年,浙江省德清縣東面城牆的水門與城牆坍塌了,阮知縣僱用了一位名叫吳東明的石匠,吳石匠和它的班子開始了打木樁入河的繁重工作‧‧‧‧‧

據他們說,石匠們需要將活人姓名寫在紙片上,貼在木樁,這樣會給大錘的撞繫添加某種精神的力量,人們稱之為「叫魂」。凡是因此而被竊去精氣的人,不是生病,便是死去。

一七六八年,中國悲劇性近代的前夕。

某種帶有預示性質的驚顫蔓延於中國社會：一個幽靈！一種名為「叫魂」的妖術！在華夏大地上盤桓。據說,術士們如果對受害者的名字、毛髮或衣物作法,便可使他發病,甚至死去,並偷取他的靈魂精氣,使之為自己服務。這樣的歇斯底里,影響到了十二個大省份的社會生活,從農夫的茅舍到帝王的宮邸均受波及。

這是一個看來正值盛世的時代。但它的種種狀況,是否已在黑色妖術的掩飾下,發出了非如此便不能為人感知的未來警告？時處十八世紀,倚仗武力而來西方人未出現,生活在那個時代的人們,是否已在為中國近代社會創造著條件？