歷史的演變可說充分展現於飲食文化之中,每個族群都有其獨特的飲食習慣,因為一個國家的飲食文化,與該國的歷史背景、地理環境、人民特性息息相關。甚至可說是完整濃縮該國社會、經濟與文化的綜合性表現。

在本書中,讀者可從法國美食中三大特殊食材（葡萄酒、乳酪、肥肝）的源起,進一步了解法國如何從中世紀貴族所重視的「法式上菜法」,到文藝復興時期又是如何受到義大利飲食習慣的衝擊,乃至法國大革命後,終徹底改變法國人飲食習慣,且流傳迄今。

自中世紀以來,「美食」就一直被法國人當作生活藝術的一部分,而其別具一格的飲食文化,不僅享譽全球,且是法國人的驕傲。以至於法國文化及其歷史迄今仍與法國飲食有著割捨不斷的關係,且一直深受影響。

但是,若我們從飲食來探討一國歷史,則那些讓人感覺枯燥無味的歷史人物,馬上就變得有血有肉、栩栩如生。尤其,歷史的演變可說充分展現於飲食文化之中,因為一個國家的飲食文化,與該國的歷史背景、地理環境、人民特性息息相關,甚至可說是完整濃縮該國所呈現的綜合性表現。因此,「飲食文化」亦可視為一個國家文化的一部分。

為了探究法國飲食的文化,本書從法國美食的三大特殊食材談起,深入淺出的將中世紀法國飲食如何從貴族所重視的「法式上菜法」,到文藝復興時期如何受到義大利飲食習慣的衝擊,促使法國皇室對食物與器皿的要求更加重視與講究,後因法國大革命興起,皇室飲食與烹調方法傳入民間,終致徹底改變法國人飲食習慣,且流傳迄今。

自古以來,每個民族都堅信自己傳統的食物才是天下最佳的美味,基於這種先入爲主的心態,對美食的定義也就不盡相同。如日本人認爲日本料理比較富有哲理、比較有詩意也比較有營養。中國人則受到「君子遠庖廚」的儒家思想和不願公開的「祖傳秘方」,美食世界始終無法獲得突破,直到日前「舌尖上的中國」播出後,才有系統地將中國各地美食介紹給世人認識。

另義大利有166種名菜得到歐盟的承認,比法國的156種多出了十種。不同的是法國的餐桌文化不是大師傅的專利,而是一種普及全民的運動。若從美食的觀點來看,法國人認爲美食是高等的烹飪藝術,而義大利人則純粹把農產品當作美食。

在「法國美食歷史故事」乙書中,不僅帶領讀者了解法國美食佳餚背後的典故,同時也能領略法國充滿社會人文的文化藝術氣息。事實上,法國料理的知名度從上世紀美國白宮和英國維多利亞女皇時代的菜單中可以看出,這些以法文書寫的菜單,一如外交界和文化界,都是國際公認的美食語言。再加上法國大廚們競相到國外宣傳,使得法國料理變成了全世界餐飲界的標竿。一直到現在,高級餐廳的餐單上多多少少都有法文,而餐旅學校會開法文課,也並不是沒有理由的。除了國外的認同,法國美食的歷史也是其來有自。

至於爲什麽法國的廚師會比其他國家的來得優秀？對我來説,理由很簡單,只要知道法國的土地天生麗質,能夠大量生産世界上最好的蔬菜、水果和酒。法國也擁有最上等的家禽、肉質鮮嫩、野味種類最多、味道鮮美。再加上它在海上的優勢,可以供應最鮮美的魚和蝦蟹,很自然地,法國人就變成了好廚師,同時也很貪吃。

具體而言,一個民族若要有好的菜餚,就必須要有久遠的歷史和禮尚往來的生活,使得朋友之間能夠好好享受一頓佳餚。在舉世知名的法國廚藝中,我希望看到文明得到印證。