一九二三年的一個秋夜,十五歲的瑪德蓮坐在家中頂樓的窗台前,翻閱著法文作業,「人是一根會思考的蘆葦。」這句話語深深敲進這位憤世忌俗的少女心中。幾年後,瑪德蓮成為以馬內利修女。她走過許多地區,接觸過各式各樣的人們,世事如此紛雜多變,每當她陷入懷疑的深淵,巴斯卡的《沉思錄》總是給她力量,讓她重拾對人性的理解和信心。

「活著,為了什麼？」大概世界上的每一個人,都曾經這樣問過自己吧！你找到屬於自己的答案了嗎？當瑪德蓮六歲的時候,無助地站在海邊,親眼看著心愛的爸爸被美麗的浪花吞沒。小小年紀的她就碰觸到死亡、悲傷和永生的複雜主題,讓她開始質疑世間的一切。一九二三年的一個秋夜,十五歲的瑪德蓮坐在布魯塞爾家中頂樓的窗台前,翻閱著法文作業,「人是一根會思考的蘆葦！」這是十七世紀天才思想家巴斯卡的名言,簡單卻深刻的字句跨越了三百年的時空,深深敲進這位憤世忌俗的少女心中。面對浩瀚無限的宇宙,人類是多麼渺小柔弱,但人卻不斷追尋存在的意義,就是這份心靈的光芒,讓我們可以超越死亡,與永恆的宇宙對話共舞。

幾年後,瑪德蓮成為以馬內利修女。她走過世界上許多地方,接觸過各式各樣的人們,從埃及貧民窟到巴黎香榭大道,從高官權貴到街頭流浪漢和妓女。她在歐洲具有崇高的地位,人人尊稱她是「窮人的守護天使」,因為她投注畢生之力在消弭貧窮,勇敢與不公義的世界對抗。她的所作所為所言,已成為現代宗教情懷和人道精神的美好象徵。然而,世事如此紛雜多變,個人的力量真能改變世界的走向？我們所面對的巨獸又到底來自何處？每當她陷入懷疑及絕望的深淵,巴斯卡的《沉思錄》宛若黑暗甬道中那盞永恆不滅的燭燈,引領她穿越虛無的浮流,回歸純粹的本心,並重拾對人性的理解和信心。

法國的民調顯示,現年九十六歲的以馬內利修女,多年來都蟬連全法國最受敬仰的女性公眾人物。《活著,為了什麼？》是她2004年的最新作品,在本書中,她以自身將近一個世紀的追尋旅程,真誠地告訴世人：物質的消費無法解除生命的焦慮,精神的思惟也無法克服存在的孤寂。生命最終極的答案,並不在科學進展和理性之中；唯有愛的行動,在關切、付出和分享當中,每一個生命才得以完整,人類靈性的光芒才得以晶瑩綻放。