至今,先秦史上的许多问题仍处在众说纷纭之中,没有很好地得到解决。例如中国古代国家的产生、古代国家政体、古代社会形态、华夏民族的起源及形成,都是十分重要且至今未在学术界取得共识的基本理论问题。涉及具体史实的问题也不少：首先是夏、商、西周的年代问题,迄至今日,已发表的断代史著作所采用的年代数据都不统一,仅周武王伐纣之年就有好多种说法。它如夏、商、周三族的起源,商周生产力水平暨农业劳动方式,商周家庭及社会结构,商周政治与文化之异同,商周暨春秋时期的军制,春秋战国之际的社会转型的內涵,所谓井田制及战国土地制度,乃至部分诸子著作的年代,等等,均在学者中存在着很大争议。……本书在吸收大量先秦史研究成果和把握最新的考古资料的基础上,对上述问题展开论述,书中有较多内容都是以往的先秦史著作或缺的。为了增加阅读效果,本书又使用了不少插图相信能为读者提供更为直观、客观的史料。

沈长云,1944年生,中国著名先秦史专家。曾任河北师范大学古籍所所长,现任河北师范大学历史文化学院教授、博士生导师。社会兼职为中国先秦史学会副会长、中国社会科学院古代文明研究中心客座研究员,中国史学理论研究会常务理事等职务。“无奴派”五家(黄现璠、张广志、胡钟达、沈长云、晁福林)之一,否认中国历史经过奴隶社会,突破“五种生产方式”束缚,在学者们否认中国经过奴隶社会的同时,支持中国上古是封建社会的人数增多,如晁福林认为夏商是氏族封建社会,西周和春秋是宗法封建社会；张广志则认为夏商西周春秋是村社封建社会。而沈长云教授则认为是三代社会是以“族长役使制”为基础的部民社会,并不是以农奴制为基础的封建社会,提出“我们似亦不好把商周时期众人、庶人在公田上的劳作与农奴劳动等同起来。从实际情况看,商周时期众人、庶人的劳动尽管带有被剥削的性质,但仍是作为公社成员在祭祀共同祖先的名义下在公田上进行的,尚不能说已发展成了农奴性质的劳动。并且其时真正的土地私有制亦未产生,因而把平民在公田上提供的徭役劳动解释成所谓的劳动地租,亦是说不过去的。”这更加精辟准确的论述了中国上古的社会性质。主要著作有《中国历史•先秦史》、《上古史探研》、《战国史与战国文明》（与杨善群合著）、主编《赵国史稿》、《崛起的士人》、点校《国语集解》（与王树民先生合作）等十余部著作。在《中国社会科学》、《历史研究》、《中国史研究》、《文史》、《文物》等中国史学核心刊物上发表论文100余篇。这些论文都进一步“解放思想,实事求是”的研究了先秦的社会性质、土地制度、中国早期国家起源等问题,有很高学术价值。