本书的宏伟目标,旨在为一种简单朴实的语境敏感观做出论辩。这种关于语境敏感性的观点你可能只需稍加反思就会理解。我们的观点大致如下：在自然语言中,仅仅存在几种易于鉴别的语境敏感性表达式。在英语中,这些表达式是人们熟悉的词语,诸如I（我）、you（你）、that（那个）、now（现在）,等等。实质上,我们认为在上句这个“等等”后面并不存在深刻的奥秘或有待揭示的惊奇现象。

基于此,我们为两种观点的结合而辩护。我们为这两种观点都起了别致的名称：语义最小论与言语行为多元论。假如这些观点正确（的确是正确的）,那么,许多哲学家、语言学家就犯下了一些根深蒂固的错误。不仅如此,倘若我们的观点正确,那么,业已发表的数量可观的论著中的主要论点就是基于一种内在的不相一致的观点之上。在这种意义上,我们的观点对于过去一个世纪中有关这些问题的文献具有深刻的批判性。我们对于同行的观点所作的这些批评需要冒相当大的风险,所以,我们在表述所批判的观点时努力做到谨慎仔细。本书包括了广泛的诠释性章节。这样,我们希望读者最终不仅了解一种正确的观点,而且清楚地了解过去一个世纪关于这些论题之争的形成过程。