鄭天挺（1899～1981）原名慶甡,字毅生,福建長樂人。1917年入北京大學國文系,曾積極參加五四運動。1921年參加籌建廈門大學,1922年入北大文科研究所國學門研究生,並參加整理明清檔案。畢業後在北京大學、浙江大學任教。歷任講師、副教授、教授。1933～1950年任北大教授兼任北大秘書長,長期主持校務工作。西南聯大期間,任歷史系教授及北大文科研究所副所長,兼聯大總務長。1946年北大復員後,仍任史學系教授、系主任及校秘書長等職。1952年後,奉調南開大學,先後任歷史系教授、系主任、明清史研究室主任,曾任南開大學副校長、校顧問、全國人大三、五屆代表等職。1961年兼任全國高校文科教材歷史組副組長。晚年當選為中國史學會執行主席,第一屆國務院學位委員會歷史組組長及《中國歷史大辭典》主編等。主編與合編教材有《中國通史參考資料》、《史學名著選讀》、《明清史資料》、《明末農民起義史料》、《宋景詩起義史料》等。學術著作有《探微集》、《清史探微》、《清史簡述》、《列國在華領事裁判權志要》等。