陀思妥耶夫斯基在世界文学史上是属于但丁、莎士比亚、歌德、巴尔扎克、托尔斯泰这一伟大行列的。他的中短篇小说和他的长篇巨著一样,都是世界文学宝库的珍宝。《少年(上下)/费·陀思妥耶夫斯基全集》的特色之一是收入了部分青少年题材的作品。这些作品大都描绘底层青少年悲惨的人生际遇, 揭示他们的梦想与希望一步步被社会所蚕食、吞没的命运,而在他们身上瞬间所展现出的人性微光却通过作家的笔永远留存了下来。它们也是作家生前最为喜爱的作品。

关于长篇小说《少年》,陀思妥耶夫斯基在1876年《作家日记》第1章中这样写道：“我早就有一个理想,写一部关于俄国当代子辈的小说,当然,也要写到他们当代的父辈,以及两代人之间当今的相互关系……一年半以前,尼古拉·阿列克谢耶维奇·涅克拉索夫邀我为《祖国纪事》写部小说,当时我差一点儿没开始写我的《父与子》,但我忍住了没写,而且谢天谢地：我那会儿没有准备好。眼下我也只写成了《少年》,这是我的想法的第一个尝试。但小说中的孩子已经度过童年,仅作为一个未成熟的人登场,他胆怯而粗野地渴望尽快在生活中跨出自己的第一步。”

陀斯妥耶夫斯基不可避免的受到西方伤感主义小说和侦探小说的影响。尤其是,他特别喜欢使冲突发生于伤感主义式的情节：把主人公置入一个被侮辱的境地,而从他身上表现出最大程度的痛苦折磨。当从西伯利亚返回之后,陀斯妥耶夫斯基的思想成熟了：在犯下罪孽和忏悔之后得救；受难及和解的伦理优越性；不抗恶；从道德上,而非从哲学上捍卫自由意志；最后,最主要的教义是以俄罗斯基督教的兄弟之爱对抗欧洲反基督的自私自利。当所有这些思想（在数以百计的教科书中,他们已经被详尽地解析过了）在他的作品中涌现出来,西方的强烈影响仍然留存下来。可以说,如此憎恨西方的陀斯妥耶夫斯基,却成了俄罗斯作家中最有欧洲气质的一个。

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系统地研究陀斯妥耶夫斯基小说中人物的家谱是很趣的。他的宠儿,古俄罗斯民间故事中的主人公傻子伊万,被自己的兄弟们称作糊涂蛋。但事实上,傻子伊万具有惊人的能力。这个极为无耻的、不具诗意也不引人入胜的人物类型,这不过是对强力的狡诈行为的隐秘模仿。傻子伊万,自己民族的儿子,历尽千辛万苦,他一个人遭受的不幸比十个其他人所遭受的不幸还要多。令人惊奇的是,这正是梅诗金公爵的原型,后者是陀斯妥耶夫斯基小说《白痴》中的主人公,他是一个积极、纯洁、无辜的傻瓜,打磨着恭顺、克己的精神世界。梅诗金公爵还有一个孙子,那就是前不久由现代苏联作家米哈伊尔•左琴科所创作的人物,这是一个善良的低能儿的典型,他生活在极权主义国家警察的领地里,在那儿,低能弱智是人们的最后品格。

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在艺术家们观照世界方式的历史演进上,陀斯妥耶夫斯基是一个极为令人惊奇的特例。如果我们仔细阅读的他的任意一本书,比如《卡拉马佐夫兄弟》——就会发现,小说中缺乏对自然的描写,而这种描写是几乎所有作家在表达感情是会用到的。如果陀斯妥耶夫斯基描写了自然景观,那么这一景观必然是观念化、道德化的。在他的艺术世界中没有天气,因此,他笔下人物的衣着不具任何特别含义。陀斯妥耶夫斯基借助形势、道德冲突、心理及精神纠葛来塑造人物性格。如果他描写到了一个人物的外貌,那么随后也会一如往常地不再对其予以关注了。这样产生不了伟大的作家,举例来说,托尔斯泰总是在思索中追踪笔下的人们,他能精确地知晓他们每个人独特的形体,这些形体他在某些时刻描绘过。但陀斯妥耶夫斯基仍然有其过人之处,可以说,他没有把握住自己的命运,成为一个剧作家,而成了一个小说家。对我来说,小说《卡拉马佐夫兄弟》恍惚可以分割成一出歌剧。在被精确计划的场景中,一些表演者伴随着着必需的道具出现：“湿润的酒杯在花园的桌子上留下的圆形印记”,窗子,用来装饰的黄色油漆,为了使所有人看清楚这些,油漆桶会像太阳一样闪烁,还有伴随着舞台上工人们尽情晃动而渐渐升起的光束。