《杜威全集》早期著作(1882-1898)第三卷以对乔治·西尔维斯特·莫里斯的悼念开篇。莫里斯是杜威以前的老师,他在1886年任密歇根大学哲学系主任时把杜威带到该系。1889年莫里斯的逝世,使密歇根大学哲学系系主任的职位产生了空缺。于是,杜威在明尼苏达大学只呆了一年之后,便返回密歇根大学填补该职。本书以杜威关于勒南的两篇文章中的第一篇作结,因而包括了其1889年至1892年期间的所有著述。

31篇文章和2篇教学大纲(其中一篇相当于一本书的篇幅)是按编年顺序排列的；其中有杜威关于逻辑及其第一本伦理学著作的最早的综合性陈述。杜威对其重要文章“逻辑理论的当代定位”的经过水笔修正的长条校样,最近在公开法庭出版公司的论文中被发现,这使人们首次能够得知杜威最终定稿时的实质性改变和修正。而某些长条校样的复印件,也提供了对作者的工作方法的有价值的了解。一份对其变更之处的完整列表,使人们清楚地看到了他在修改《一元论者》中的论文清样时的思维过程,这是直到现在才被发现的唯一一份修改稿,因为明显的是该杂志在送去出版前没有收到他修改后的清样。

主编乔·安·博伊兹顿详细记述了类似的其他文本研究,这使杜威的“早期著作”在美国哲学著作版本中显得独一无二。其中一项文本研究“关于(《应用心理学》的说明”,通过文献证明了一个事实：尽管杜威通常被列为该书的合著者,但詹姆斯·A·麦克莱伦(James A.Mclellan)才是该书唯一的作者。

1891年为密歇根大学的学生出版物《内陆人》所写的6篇未署名的短文,已经被确认为是杜威的作品,均被收入本卷。这些文章无论是在风格上,还是在内容上,都反映了杜威的信念,即哲学应当被用作一种阐明当代境遇的手段。因此,这些文章为现在认识他的早期著述增加了新的维度。