Generally agreed to be one of the most important contributors to Art Nouveau, the Czech artist Alphonse Mucha was trained, celebrated and lived most of his life in Paris. His unforgettably iconic images of Sarah Bernhardt and others embody the spirit of the fin de siecle. But underneath his successful career as an artist and poster designer lay a passionate Slav nationalist whose most important and long neglected works are still being painstakingly restored and exhibited in the Czech republic. This book is the first comprehensive overview of his life and work and is published in association with the Mucha Museum in Prague.

慕夏出生于捷克摩拉维亚地方的 Ivančice,虽然他的歌唱天分让他可以升学至高中,不过从小时候开始画画就是他的最爱。他在莫拉维亚有个画装饰物品的工作,大多是画剧场使用的风景图。1879年慕夏进入了维也纳最重要的剧场设计公司工作,同时继续他的非正式艺术教育,不过一场大火结束了他这份工作。1881年他回到莫拉维亚成为自由接案的装饰画及人物画家,且受雇于 Karl Khuen 伯爵,画 Hrušovany Emmahof 城堡的壁画；这位伯爵对慕夏的画非常感动,于是资助他到慕尼黑美术学校接受正式的艺术教育。

慕夏在1887年来到了巴黎,在 Académie Julian 与 Academie Colarossi 继续他的学业,同时他也给杂志及广告提供插画。1894年圣诞夜,慕夏在大家都回家过节,公司设计人员、艺术家都不在的情况下临危受命,代当时巴黎最红的歌舞明星莎拉·伯恩哈特（Sarah Bernhardt）在新年演出的歌舞剧吉斯蒙达（Gismonda）设计海报,没想到因此引起了巴黎人的注意,而慕夏也得到公司的赏识,得到越来越多的设计机会。

[1] 因为他的卓越成就,还被奥匈皇帝授予了骑士封号,又被法国政府授予了骑士荣誉勋章。

[2]慕夏的作品具有鲜明的新艺术运动特征,也有强烈的个人特点,他创作了大量的画、海报、广告和书的插画,同时从事珠宝、地毯、壁纸及剧场摆设等设计。在画中常出现美丽的女人穿着带有新古典主义的长袍,四周围绕着丰富的花,且在女人的头后方常会有光环。他的新艺术风格常被模仿,然而,这是慕夏终生不想尝试的风格；他总是坚持着一种信念,那就是与其依附着任何一种流行的设计型式,他的设计是从内心而生。他声称艺术的存在只是为了传递精神上的讯息,如此而已；因此他对他在商业艺术界得到的声名感到挫折,而希望专注于那些更为崇高的艺术,及使他的出生地更为尊贵的计划。

慕夏在1906至1910年造访美国,接着便定居在布拉格,在那里,他为这座城市的地标及剧场增添了许多装饰。当捷克斯洛伐克在第一次大战之后独立时,他为这个新的国家设计了邮票、钞票以及其他官方文件。他花了许多年的时间创作他的杰作—斯拉夫史诗（The Slav Epic）,那是一系列描绘斯拉夫人民历史的巨大绘画；他在很年轻的时候就想要完成这个颂扬斯拉夫历史的梦想。

在法西斯主义风起云涌的1930年代末期,慕夏的斯拉夫史诗被报纸指责为反动派,当1939年德军进入捷克斯洛伐克之际,慕夏是第一个被盖世太保逮捕的艺术家。在一连串的审问中,他得了肺炎,1939年7月14日因为肺部感染而过世,埋葬于 Vyšehrad 公墓。