什麼是美？根據科學家兼心理學家南西．艾科夫的說法,追求美麗既不是文化制約,也不是廣告商推波助瀾的結果,或對女性主義的反動。本書是第一本深入探討人體美的科學著作,作者從美麗臉孔的構造談到人類的境遇,指出美麗是人性不可磨滅的基本部份。每一種文明都崇拜美,也都付出龐大的代價追求美,並承受追求的過程中所衍生的悲與喜。

這是一本聳動、機智、深刻的好書,作者從多重角度探討人體美,包括我們為何嗜讀時尚雜誌,時時留意腰圍變化,為何看到俊男美女會目不轉睛。本書以認知科學及進化生物學的豐富理論為基礎,揭開很多有趣現象的秘密,諸如男人為何特別偏愛金髮女郎,高跟鞋為何永不退流行,女人為何喜歡拔眉毛,戴頭巾遮髮。作者告訴我們,人類的性偏好受到某種原始趨力導引,吸引我們的通常是最可能共同繁衍後代的人。嬰兒總是人見人愛,但你可能不知道母親對漂亮的嬰兒會付出更多關愛,除了這類爭議性的話題,書中還提出許多研究結果,探討美麗如何影響我們對他人的觀感、態度與行為表現。

從達爾文物競天擇的角度探討美的追求,很多看似極端的作法（如身體穿洞或連續接受整形手術）,其實都不是那麼極端。事實上,這些作法具有確保基因存續的功能。不管你是否同意,讀完本書後,你的美學觀必將從此改變。