《尼罗河：生命之河》是一部地理之书,也是一部历史之书。它既是一条大河的传记,又是生活在这条大河流域的民族与文明的传记。作者在前言中所说的,他为尼罗河作传,就像记述伟人的生平,表现尼罗河在原始森林中的童年,在斗争、失败、努力、成功中度过的壮年,这不仅是个空间过程,也是一个时间历程；她汇纳众流,穿过沙漠,在时间的尽头与空间的尽头,创造出集辉煌与衰败于一身的埃及文明。尼罗河是生命之河,创造生命之河。该书的叙述结构也是传记式的,五卷“自由与冒险”、“狂暴的兄弟”、“与人类斗争”、

“征服的河流”、“黄金入海口”,拟人化了大河的生命过程。尼罗河流过埃塞俄比亚的那一段地理与历史,作者写得分外生动。这里自然有了性格,历史变成戏剧。权力信仰厮杀着,种族部落厮杀着,历史动荡不安,经常显得残暴肆虐,这里自然也与历史表现出相似的性格。薄雾淡淡的日子里,太阳中天,一片蔚蓝,贝都因救人唱着歌儿,一切都在梦幻般的宁静中。突然,天色变暗,四周沉寂得让人感到压抑,雷声透过险恶堆积的乌云从远方传来,接下去就是飞沙走石的暴风,咆哮着,卷走无辜的牲畜、人与帐篷。幸福与灾难,瞬息变幻,让人在极度恐怖中萌发对神灵的敬畏。

路德维希创作的《歌德》、《拿破仑》、《傅斯麦》、《人之子》、《三巨人》、《天才与性格》,已成为西方传记史上的经典之作。他以传记体写作的别具一格的《地中海：传说之海》、《尼罗河：生命之河》,更能表现他传记特有的史诗风格。人们通常由尼罗河联想到的是埃及文明。但尼罗河流域的文明远不限于埃及文明。埃及文明不过是它时间与空间上的终点。路德维希用全书几近一半的篇幅,描写埃及文明的今昔。他的写作有暴风雨的狂放,有春水晚风的细腻；有史诗的壮阔,也有哲学的深邃。