英國詩人約翰‧米爾頓（John Milton, 1608-1674）最重要的作品《失樂園》（Paradise Lost）,內容是聖經裡面創世紀的第一章：亞當與夏娃受到撒旦的引誘,吃下了禁果,而被上帝驅逐出伊甸樂園。

張隆溪教授解釋,以往西方傳統的史詩故事,比如荷馬或維吉爾的史詩,總是關於戰爭和英雄,然而米爾頓的《失樂園》,它所描寫的不是一個肉體的形容,不是大英雄,也不是打仗、戰功,它寫的完全是精神性的。故事裡面最中心、核心的一個動作,就是一個女人從樹上摘了一個果子吃,這個動作雖然很微小,但卻充滿了象徵意義,它的象徵就在於善跟惡之間的區隔,在於無知跟知識間的區別。因此,張隆溪教授認為這部史詩是精神的史詩,因為它描述不是人肉體的力量,而是描寫人的精神,永恆的追求。

此外,不同於傳統史詩,米爾頓選擇的主題是人──亞當和夏娃──而不是一個王。他寫的是很多人生活當中最根本的精神矛盾的追求,而不是王的輝煌業績,這是非常重要的。而也就是這一個特點,使得《失樂園》這部經典對於今日的讀者仍然充滿了吸引力,而其中所探討的知識、自由意志、及善惡的問題,無論在任何時代,都值得人們深思。

張隆溪

香港城市大學比較文學與翻譯講座教授

北京大學碩士,美國哈佛大學博士,曾任教北大、哈佛、加州大學河濱分校,自1998年迄今,任香港城市大學比較文學與翻譯講座教授。2009年二月,被遴選為瑞典皇家人文、歷史及考古學院外籍院士。主要從事東西文學和文化的比較研究,曾發表許多中英文論著,其主要著作有《二十世紀西方文論述評》（北京三聯 1986）；The Tao and the Logos: Literary Hermeneutics, East and West (Duke 1992,中譯《道與邏各斯》,有韓譯本)；Mighty Opposites: From Dichotomies to Differences in the Comparative Study of China (Stanford 1998)； 《走出文化的封閉圈》（香港商務 2000,北京三聯 2004）；《中西文化研究十論》（復旦 2005）；Allegoresis: Reading Canonical Literature East and West (Cornell 2005)； Unexpected Affinities: Reading across Cultures (Toronto 2007)；《五色韻母》（網路與書　2008）；《比較文學研究入門》（復旦　2009）等。