译 者 前 言

本书作者雅各布·范德林特(Jacob,Vanderlint—1740年)是17世纪移居英国的荷兰—佛兰芒斯人的后裔,生前曾经过商。除此之外,其生平事迹鲜为人知,连出生年月都至今不详。18世纪初,辉格党领袖罗伯特·沃尔波尔(Robert,Walpole)出任首相后,颁布了货物税纲领,英国人民群起而攻之,各界人士纷纷发表论著,就间接税和直接税问题展开了激烈的争论。于1734年出版的《货币万能》一书,便是其中的一部很重要的经济学著作。范德林特是“间接税的最猛烈的反对者,土地课税的最坚决的拥护者”,在封建地主和资产阶级的冲突中,在资产阶级和无产阶级的斗争中,他始终站在后者的一边。《货币万能》一书为工人作了“最出色的”辩护,这就是马克思对该书的高度评价。

但是,《货币万能》并不囿于税制争辩的狭小天地。作为从重商主义向古典政治经济学过渡时期的一个代表人物,范德林特依然把贸易、特别是海外贸易看作是和一国的富强息息相关的、人类幸福的主要基础。英国当时在国际贸易中的萧条景象,苦苦地折磨着他。如何使耕地和人口、以及货币和人口的增长比例保持一致,以便改善英国海外贸易江河曰下、金银贵金属大量流失的困境,是《货币万能》特别注重研究、并试图解决的中心课题。

贸易不景气的症结,据范德林特看来,在于商品价格偏高。但是,“商品价格取决于劳动价格,也就是取决于工资”,工资则总是由必要生活资料的价格决定的,而土地又是万物之源。因此,只有随着人口的增长不断地扩大耕地面积,并且逐步缩减地租,才能雇佣大量的人员,才能增加生活必需品的供给,供给超过需求,价格就必然降低,从而促使劳动价格和一般商品的价格也相继下跌。这是挽救英国对外贸易颓势的根本出路。然而,和当时不顾工人的生活境遇、一味追求廉价劳动的重商主义者不同,范德林特已经区分了以货币表示的劳动工资,即名义工资和以实物表示的劳动价值、即实际工资两个不同的范畴。降低劳动工资,同时又提高工人的生活水平,才是范德林特所憧憬的境界。如果生活必需品价格下跌的幅度超过工资的下跌幅度,两者之间的反方向运动在理论上是完全成立的,绝非如里斯(Rees,J．F．)所说的是一个自相矛盾的命题。

《货币万能》从特别强调经济活动的真实面的实物分析出发,推导出了土地是财富和税收的最终根源等一系列结论,不仅成为英、法一些重农主义经济学家的理论渊源,而且还开了英国社会主义思潮的先河。但是,另一方面,也正是土地是万物之源这一论断,孳生出了范德林特心中的忧天之虑。与以后的斯宾斯(Spence,William)和马尔萨斯相似,他也深怕人口的增长有朝一曰会超过国内领土所能容纳的地步。在此情形下,他认为一个国家应该向外移民,甚至可以燃起战火去劫掠他人的国土。

正因为按人口的增长比例不断地扩大耕地面积,是繁荣贸易的唯一出路,所以范德林特“勇敢和彻底”地倡导经济自由的学说,一方面谴责在国内对各行业施加的任何约束,另一方面又抨击贸易禁运、关税壁垒、以及借助战争手段去攫取海外市场等种种早期重商主义的内外政策。在他看来,不仅应该允许商品自由地输出输入,而且应该允许金银和铸币顺畅地流进流出。因为贵金属和货币是等价的,货币(其中包括信用货币)只不过是单纯的价值符号,和物价之间存在着严格成比例的数量关系(用他自己的术语来表达,价格是由货币和人口之间的数量比例决定的),所以,一个国家的物价上涨,对外贸易便会出现逆差,货币或者金银自然要外流,随着货币和金银的减少,一系列相反的运动就会相继出现。由于存在着自发的调节机制,贵金属的多寡,对于任何一个国家来说显然都是无足轻重的。这就是《货币万能》一书所提出的严格成比例的货币数量论,金银在各国间流动的理论,贸易差额平衡的学说,贸易差额为什么不能始终有损或有利于一个国家、以及贸易差额的平衡是按各个国家的不同的经济状况自然决定的等论述。然而,与此同时,范德林特又认为,货币是贸易的媒介,货币充足,贸易才能兴旺,也必然兴旺。对于一个没有金银矿山的国家来说,国际贸易是获得贵金属的唯一途径,因此,应该在对外贸易的整体上,始终保持顺差的态势,以便使货币按人口增长的幅度不断地增加。一睹范德林特为自己著作所起的名字,在他的心目中货币神通之广大,也就可想而知了。

货币数量论已有二百多年历史,历经各个时代的经济学家的修改和加工。早期代表人物范德林特所提出的货币数量论尚称不上是真正的关于货币价值的数量论,还滞留在关于贸易和就业量的货币理论的水平上,多少带有重商主义的色彩,即便从货币数量论本身的发展角度来分析,也不完善。有时候,他害怕贵金属的泛滥会抬高物价,导致国际贸易形势的恶化；有时候,他又担心贸易逆差引起的货币匮乏,会阻碍贸易的顺利进行。虽然范德林特对调节机制提出了一些精辟的见解,但是,在他看来,一个国家只要有足够的土地可以开垦,似乎就可以长期地维持贸易顺差这种不均衡的局面,同时,他又没有意识到贵金属会根据各国所拥有的真实财富的多寡,按比例地分配于互通贸易的各个国家,因此,也就无法建立起完整的国际货币均衡的理论。难怪斯凯恩(Sekine,Thomas T．)把他和康替龙(Cantillon,Richard)都称为“半均衡理论家”。平心而论,范德林特虽然对休谟等继起的经济学家产生过显而易见的影响,但是,毕竟还有待于后起者继承和发展他的理论遗产。

此外,范德林特还揭示了资本主义生产以利润为唯一目的的真理,研究了利息和利润之间的关系,并且试图探讨利润率下降的原因。综上所述,尽管在货币、贸易等问题上还存在着不少重商主义的偏见,但是,范德林特的《货币万能》一书,对身后英、法古典政治经济学的若干代表人物都曾经起过积极的启迪作用,正如马克思所指出的,他的著作不失为一部“很重要的著作”。

本书初版于1734年。英国约翰斯·霍普金斯出版社1914年重印。

内容简介

本书作者雅各布·范德林特是重商主义向古典政治经济学过渡时期的代表人物。他的经济思想及其理论既带有重商主义的色彩,又有许多可取的科学成分。他提出了货币和物价之间存在着成比例的数量关系,成为早期货币数量论的思想；还提出了金银在各国间流动的理论、贸易差额平衡的理论、贸易差额为什么不能始终有损或有利于一个国家的理论,以及贸易差额的平衡是按各个国家的不同经济状况决定的理论。

原文书名： MONEY ANSWERS ALL THINGS

原出版社： 约翰斯·霍普金斯出版社