本書要介紹一小群名聲特異的人士。他們不是軍隊指揮官或帝國統治者,沒有生殺予奪的大權,也幾乎沒參與過締造歷史的決策。根據低年級歷史教科書的標 準,這些人根本無足輕重。其中有幾位頗負盛名,但沒有一個人是民族英雄。有幾位曾遭到痛罵,但沒有一人成為全民公敵。然而,他們的所作所為,比許多聲名顯 赫政治家的行動,對歷史更富決定性；比指揮前線的將領吆喝聲更具震撼力；比國王與立法者的敕令更能影響社會的吉凶禍福。

能夠爭取人心的人,力量勝過刀劍權杖。這些人主要是以學者身分默默工作,不太關心世人對他們的評價。從他們的行列中流傳下來的觀念,在世界各大洲造成了爆炸性的影響,足以決定國家政權的興亡。他們讓階級與階級,甚至國家與國家彼此對抗。他們的觀念就是具有令人驚訝的力量。

他們是誰？他們是「偉大的經濟學家」。

大經濟學家們從事的研究,能夠激動人心,卻也危險重重。他們所處理的觀念和大哲學家們的觀念不同,對我們的日常生活會造成直接的影響。他們所極力策動的實驗,也不同於隔絕在實驗室裡的科學實驗。大經濟學家們的想法曾震撼世界,其錯誤則遺患無窮。

他們之中有哲學家和瘋子、有教士和股票經紀人、有革命家和貴族、有唯美主義者、懷疑論者和流浪漢。他們的國籍、生活和性情各不相同。將他們聯繫在一起 的,不是他們的人格、生涯、偏見,也不是他們的觀念,而是他們共有的好奇心。這個世界十分複雜而又看似混亂無序；在虛假的虔誠之下隱藏著殘酷,卻又有著不 為人知的成功之處。這些在在都讓他們目眩神迷。他們都很關注同胞們如何創造物質財富,以及如何仿效旁人,以賺取自己的那一份財富。

所以,他們可以被稱為「俗世哲學家」。他們所信仰的哲學系統,是所有人類活動中最世俗的一種 — 賺錢的欲望。

海爾布魯諾（Robert L. Heilbroner,1919-2005）

美國著名經濟學家與經濟思想史學家,不僅在學術界享有盛名,其著作也廣受一般讀者歡迎,總銷量高達一千萬冊。寫於一九五三年博士班就讀期間的《俗世哲學家》,為其最受讚譽的作品。

海爾布魯諾自一九三六年在哈佛大學接觸到大經濟學家的思想時起,就一直深研這個主題。他以優異的成績畢業,還是斐陶斐榮譽學會（Phi Beta Kappa）的成員。畢業後,他在政府部門與銀行業實踐所學,隨後於社會研究新學院（New School for Social Research）取得博士學位。他的第一本著作《俗世哲學家》在一九五三年出版時便一炮而紅,被翻譯成三十多種語言,成為史上第二暢銷的經濟學著作,且是各大學經濟學系的必讀書籍。晚近《二十一世紀的資本主義》（Twenty-First Century Capitalism）與《未來的願景》（Visions of the Future）兩書,在學界與一般大眾之間,也都廣為流傳。

海爾布魯諾曾擔任社會研究新學院諾曼．托馬斯經濟學講座教授（Norman Thomas Professor）,對許多企業、政府與大學聽眾演講,獲得了許多榮銜,包括獲選為美國經濟學會副會長,並由紐約州人文學科會議提名為年度學者。二零零五年,海爾布魯諾於紐約逝世。

翻譯作者：

唐欣偉

臺大政治系國關組學士、政研所碩士；美國克萊蒙研究大學國際研究碩士、政治與政策系博士。現任佛光大學政治學系助理教授。