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懸疑天后瑪莉．海金斯．克拉克、暢銷書《消失的藍衣女孩》作者驚奇力作

要封住女人的祕密

最好的方法就是讓她和祕密一起沉睡

要命的好看！

絢麗的時裝界底下,隱藏著令人心碎的黑幕

故事一開始,凶手在一個大風雪的夜裡開車,車上載著艾瑟的屍體,打算到國家公園棄屍。艾瑟是有名的八卦專欄作家,她原打算拿手上獲得的情報,大曝時裝業界幾個赫赫有名的設計師見不得人的內幕。

第一個注意到艾瑟失蹤的人是開高級服飾店的妮薇,因為艾瑟的衣服都是向她買的。妮薇的父親麥爾斯是退休的警察局長,他一直沒原諒自己因為漠視歹徒的黑函威脅,而害老婆真的被殺。這一次,他發現女兒被捲進艾瑟的凶殺案,可能也有生命的危險。包括艾瑟的前夫、仰她鼻息為生的侄子,還有她在生前最後一篇時裝專欄裡一一點名的所有時裝大師在內,都有理由因為艾瑟不在人世而暗自歡喜。

艾瑟．蘭姆司頓的屍體被發現了。慘遭割喉的屍體,引得妮薇心頭再度浮現母親的命案,多年來那起命案一直懸而未決。無辜的妮薇捲入了貪婪與野心交織而成的罪惡迷宮中,她是否能查出想讓艾瑟永遠閉口的人是誰？麥爾斯能脫離喪妻之痛,幫助女兒躲過黑暗中的凶手嗎？

【凶手的行動】

他在夜裡開著車,車上載著艾瑟的屍體,打算到州立公園棄屍。

氣象預報人員照例又報錯了。他們說降雪量是兩吋,過了午夜之後將會愈來愈少。但從週四夜裡開始下起的雪,愈下愈大,現在正不斷打在擋風玻璃上。

因為這場暴風雪,停車場裡只剩寥寥幾部車。等他離開時,雪會蓋住他的足跡,蓋住他的棄屍地點。幸運的話,等到有人發現艾瑟的時候,已經沒留下任何線索了。

他回想自己如何從艾瑟的衣櫃裡挑出衣服,換掉她那身血染的綁帶長袍,替她穿上絲襪,將她的手臂塞進上衣裡,扣上裙子,將她的腳擠進淺口鞋裡。想到他是如何撐住她,血怎麼噴在套裝上面,他不由得眉頭一皺。不過那麼做是必要的。倘若她的屍首真的被人發現,要讓人家以為她死的時候是穿著那套衣服。

週五早上十點鐘,他已回到自己的寓所,心想終於能擺脫聽艾瑟的挖苦與威脅。他滿意地喝著酒,卻在這時才意識到自己犯下了一個驚人的錯誤。他曉得誰必然會發現疑點——妮薇．柯尼。

【道格拉斯．布朗的疑惑】

大嘴婆艾瑟到底告訴多少人,她覺得自己的侄子道格偷取她藏在公寓裡的錢？

艾瑟曾經對道格說過,當年西蒙斯想要離婚的時候,她拿走了西蒙斯心愛的一切。除了贍養費,她還撈走一大筆和解費,聰明的艾瑟很可能拿那筆錢去投資。還有五、六年前她寫的那本書賣得很好。艾瑟雖然做事沒頭沒腦的,但是她一直都很精明。就是這個想法令道格感到忐忑不安。艾瑟知道格在盜用她的錢。她到底告訴多少人？

【西蒙斯．蘭姆司頓的憂慮】

這個下雪的週末,西蒙斯．蘭姆司頓獨自窩在家裡。週五下午,他撥電話給他請的酒保。「我病了。找馬提代班代到星期一。」週五晚上他酣然入睡,在感情疲乏之後大睡一覺,但是週六醒來卻感到一股莫大的恐懼。

最近這幾年,三個孩子上大學的開支高到令人難以忍受,他們的錢總是不夠用。每個月給艾瑟一千美元的生活費,讓他已經透不過氣,妻子露絲整天和他爭執不斷。露絲上星期又大發雷霆,因為她看到報紙說艾瑟剛簽下一紙出版約,拿到高達五十萬美元的預付版稅！記者說,這本新書將會在時裝界投下一連串炸彈……

【高登．史都柏的氣惱】

高登還記得上星期那個潑婦闖進來的模樣。他把艾瑟丟出去,正確地說是揪著她的肩膀,拖著她走過展示間到大門口,把她推得撞到電梯。即使是那樣,艾瑟依舊不慌不忙,對他大叫︰「國稅局不只是查你的血汗工廠而已,還要查你的所得稅。這不過是第一步罷了。我曉得你是怎麼賺取暴利的！」就在那時候他明白,不能讓艾瑟繼續探究他的業務。必須阻止她才行……

【麥爾斯．柯尼的心痛】

多年前,妮薇的父親麥爾斯曾經擔任檢察官,將黑手黨老大尼奇．舍派提送進牢裡。沒想到一個月後,他的老婆、妮薇的母親就被人發現慘遭割喉,陳屍在中央公園。妮薇母親的命案始終沒有偵破,但麥爾斯一直懷疑是舍派提指使手下幹的。

妮薇還記得替母親守靈的時候,麥爾斯的好友薩爾跪在蕾娜妲的棺木前面,淚如泉湧,然後起身擁抱麥爾斯說︰「就當你的美人兒在睡覺。」

麥爾斯悶悶地回他︰「她不是在睡覺。她死了。還有,薩爾,今後不要再那麼叫她。那是我叫的。」

瑪莉．海金斯．克拉克（Mary Higgins Clark）

當代難得一見的說故事高手,被譽為「美國懸疑小說之后」,曾獲美國懸疑推理小說最高榮譽愛倫坡獎之「大師獎」。她是愛爾蘭後裔,在紐約出生、成長,從1956年開始在雜誌上發表作品,幾乎每一本書都是排行榜上的常勝軍,其成名作《我的孩子在哪裡》造成轟動後,陸續出版《後會誰說無期》等三十多本懸疑小說、數本短篇故事集、一本歷史小說《弗農山愛情故事》及一本回憶錄《廚房的特權》。她也與女兒攜手合著《裝飾教堂》、《聖誕大盜》等。克拉克作品改編成電影的包括《消逝中的女人》、《多重殺機》、《前世恨未了》等,都曾在各大媒體及台灣電視頻道播映過。

美國推理作家協會於2001年發起以克拉克為名、由賽門舒斯特出版社贊助的獎項,用以鼓勵最具類似懸疑風格的作家。克拉克擁有十三項榮譽博士學位,曾獲法國授予的「文學暨藝術騎士勛章」、紐澤西州婦女聯盟所頒發的「傑出女性獎章」、紐約市教育委員會的「傑出愛爾蘭人士獎章」等。1980年,她榮獲法國推理文學大獎,作品亦蟬聯法國暢銷書排行榜冠軍。創作的累積銷售量僅在美國已逾八千萬冊,持續逼近上億本大關,堪稱當代懸疑小說界的重量級大師。