从汽车到啤酒,中国已经成为了世界上几乎所有商品的最大消费国,中国人的消费习惯也越来越向西方靠拢——

在宽敞的单身公寓里居住、在连锁商店里购物、在以肉类食品为主的快餐连锁店里进餐。甚至在那些长期以来较为落后的农村地区,消费者也正在购买越来越多的冰箱、电视、手机,建造越来越大的房子。

中国拥抱美国式的消费主义,是最值得人关注的重要的现象,将影响人类生活的各个方面,甚至改变世界。

实际上,这种变化已经在展开,中国人已成为世界上最大的消费者,无论啤酒、手机,还是汽车、电脑,无论是超市还是快餐,中国都是最大。即便乡村,虽然与城市消费有很大差距,却都在以无法估量的热情在大量追逐电冰箱、彩电、手机、大房屋等消费品。

当美国人和欧洲人还在为中国人从他们手里争抢工作岗位和能源耿耿于怀时,却忽略了一个更重要的事实：

在中国彻底变革数亿中国人生活的同时,也在积蓄着重塑世界的潜力。中国消费者正在迅速代替浪费的美国人成为推动全球经济增长的引擎,但在这个过程中,他们也在剧烈地重塑世界经济——而且这种重塑将无法逆转。

葛凯(Karl Gerth) 2000年获哈佛大学历史学博士学位,,师从著名的中国研究权威学者孔非力教授,专业方向为近现代中国史。现为英国牛津大学大学历史系副教授。作者与中国的情缘始自1986年,当时他作为一个大学生在南京大学和北京大学学习中文。此后他几乎每年都到访中国,或游学或研究。其间为研究民国史,他在台湾生活了三年。此外,为完成博士论文,他还到日本东京大学专门学习、研究了两年的中国近现代史。

葛凯主要研究现代中国的消费主义与消费文化,一方面集中考察消费文化在20世纪中国的变迁；另一方面则以1950年代为关注焦点,考察中国的城市市场文化在这一阶段是如何被摧毁的,并揭示这一阶段的国际冷战如何反映在中国人的日常生活中。

他的第一本著作《制造中国：消费文化与民族国家的创建》2003年在哈佛大学出版之后,好评如潮,去年由北京大学出版社出版了中文版,受到了学界和读者的一致好评。目前他在继续研究1950年代和1980年代以来中国的消费文化,从历史的层面考察在不同的历史时期中国的消费文化与冷战或全球化的关系。