简·奥斯汀(Jane Austen,1775－1817)以创作爱情和婚姻题材的小说闻名于世,开创了英国家庭小说的先河。纵观文学史可知,写此类题材的作家可谓不计其数；与同类题材作家相比,简·奥斯汀不同的是,她以女性视角专写女性对待爱情、婚姻问题的认识、见解以及选择,记录女性成长的历程；以至于被奉为“婚姻教母”。

奥斯汀生于英国乡村小镇斯蒂文顿一个小康家庭,兄妹八个,她排行第七,终身未婚。据《奥斯汀传略》记载,奥斯汀天生丽质,脸庞秀美俊俏,身材端庄挺拔,举止和风度质朴优雅,待人接物和蔼得体。父亲是当地教区牧师(后来当上教区长),母亲也很有文学修养,能写故事和诗歌。奥斯汀没有上过正规学校,但良好的家庭教育使她多才多艺。她在父母指导下阅读了大量文学作品,于12岁便开始写作,那些都是写在练习本上的打发时间或供家人娱乐的散文、诗歌、戏剧和短篇小说。20岁之前,她已经写了三卷本练习本,后来被称为“练习本作品”。1811年,她的处女作《理智与情感》发表,随后又接连发表了《傲慢与偏见》(1813)、《曼斯菲尔德花园》(1814)和《爱玛》(1815)。她生前作品都是隐名发表,《诺桑杰修道院》和《劝导》是在她去世后第二年发表的,并署上了作者真名。六部小说虽出版时间先后不一,但都是在简·奥斯汀25岁之前完稿。她学识渊博而且多才多艺,深谙历史和哲学,热爱绘画艺术,具有出色的绘画鉴赏能力,她还喜欢跳舞,有极好的音乐素养,多方面的艺术才能给她的小说创作带来积极的影响。