二○○四年首次抵達孟加拉的山口繪理子,在機場被懷中抱著沒穿衣服嬰兒的女人、拖著腿前進的老人,以及赤腳的年輕女孩子們嚇到。

隔天走出旅社,在街上看到一個像沼澤、又像河川、也像湖泊、或說它是大眾浴池,四周3擠滿看起來像隨時都會垮下的,簡易拼湊的小屋,

人生中第一次看到「貧民窟」的她不禁思索：

「我,到底為什麼會出生在日本？

如果我出生在這個貧民窟之中,我該怎麼活下去？

我又會想些什麼？又或是我完全不知道思考是怎麼一回事？

為什麼這樣的世界,會存在的如此理所當然？

人類文明明明就已經是如此的發達了,行動電話、個人電腦、水質淨化的機器,全自動洗衣機都已經有了啊。為什麼在這樣的時代裏,還有這樣的世界呢？

日本還有其他先進國家這十幾年來所資助的,數十億、數千億、數兆的援助金又用到哪裡去了？」

回到日本之後,在孟加拉所感受到的那些莫名的能量,不斷的在心中醞釀燃燒、沸騰,,山口繪理子決定到孟加拉BRAC大學研究所攻讀。

2005年,山口繪理子在孟加拉從160個包起家,第1批包包,是用打工存的5000美元（台幣15萬元）,做了160個,被親友捧場買光。第2批做了650個,結果日本百貨通路沒興趣。她於是覺得應該更了解包包,到東京專業學校上課3個月,才了解這是門「細節」的藝術,後來才把形狀風格、剪裁車縫全部改過。現在她所設計、生產的包包賣回日本,5年開了8家店。

今年31歲的山口繪理子,小學時曾經遭到霸凌,國中時成不良少女,高中就讀的學校學力偏差值（ＰＲ）只有40。起跑點比許多人差的她,從恐懼上學、缺乏自信心,不知自己為何而活開始,為了發洩精力,她苦練柔道,像抹布般被丟來丟去。為了考上應慶大學,利用三個月,偏差值提升到70。為了到國際機構上班,逼自己讀英文。為了成為一股力量,到亞洲最窮的國家創業。在懵懵懂懂的人生路上,她一路跌跌撞撞,但終究找到自己生命的意義,陸陸續續完成許多人雖曾夢想,但不敢嘗試的探險,幾度化不可能為可能,她的勇氣和生命豐富度,令人佩服和喝采。

Motherhouse的行銷訴求：「如果用買一般名牌包的價錢,改用於購買幫助窮人的時尚包,你願意嗎？」

山口繪理子

Motherhouse株式會社社長兼設計師。1981年生於埼玉縣。慶應義塾大學綜合政策學部畢業,孟加拉BRAC大學研究所開發學部碩士課程修畢,是第1位在孟加拉攻讀研究所的日本人。

大學時因為到華盛頓的國際組織實習,前往亞洲最貧困國家孟加拉,窮國景象讓她大受衝擊。她思考窮人「最需要的不是施捨,而是與先進國家對等的經濟活動」,於24歲創立Motherhouse。現在在孟加拉利用黃麻與牛皮生產高品質手提包,並在尼泊爾使用棉、生絲、羊毛等織品製作洋服與圍巾。山口繪理子的生活態度與經營理念,感動許多學生及年輕上班族。目前她一年中有大半時間是在開發中國家度過,主要從事商品設計與開發。

山口繪理子曾獲得「Fujisankei女性創業家支援計畫2006」最優秀賞、2008年度全球青年領袖(「Young Global Leader 2008」),並在2011年被《日經Business》選入「創造時代的百大人物」,名列「思想家」類第1名。2012年,她的跨國創業故事被TBS拍成日劇在全日本播出。