地处青藏高原腹地的三江源地区,以其独特的生态环境造就了世界上高海拔地区独一无二的大面积湿地生态系统。这个中国最重要的长江、黄河、澜沧江三大河流的发源地,是自然界动植物最具独特性的生态系统,也因生物种类丰富多样,被誉为高寒生物种质资源库,是养育中国大部分地区水资源的源头保护区。

2012年至2014年,“青海三江源生物多样性调查项目”由青海省三江源国家级自然保护区管理局、北京大学自然保护与社会发展研究中心、山水自然保护中心、SEE基金会、影像生物调查所（IBE）共同合作完成。为期三年（2012年长江源、2013年黄河源、2014年澜沧江源）,旨在通过野外科学调查填补三江源地区生态保护本底的数据空缺,也是首次在三江源地区开展的大规模全方位生态调查。

本次调查共记录到250余种鸟类、40余种哺乳动物、10余种两栖爬行动物、20余种鱼类、150余种昆虫、200余种植物等合计约700余种野生生物,许多是人类极其稀有和罕见的品种。中国国家地理《三江源自然观察手册》便是“青海三江源生物多样性调查项目”三年三年来珍贵成果的集结与展示,精选了400余种野生动植物汇聚成册,向世人呈现出一个真实、生动的三江源地区。

精美的图片和文字,不仅仅是向社会介绍了这片大自然湿地的美,更是对自然研究的珍贵资料,为科学研究、生物多样化保护和自然保护区建设以及人类与自然和谐共生提供了参考；也是对摄影爱好者、观鸟观兽的爱好者提供了最佳的分类鉴定的工具书。对学术界充分了解和认识这个陌生的水源保护区中的野生动植物有很高的参考价值；更是关注于环保公益,推广环保公益成果的典范之作。