本书谈日本文化之“美”,但并非坊间已谈成俗套的“日本美”,而是多维的、甚至具有意外性的“日本之美”。开篇从“观音菩萨的脚”谈到“脚气”、“学步”,对周作人以来屡被谈及的“脚”翻出新意。接着一路谈“红指甲”、“肚脐眼儿”、“头发”、“胡须”、“脸”、“眼”、“粪尿”、“屁”等等,堪称身体文化论的小专辑了,这里的“身体”却比流行的所谓“用身体写作”的“身体”丰富得多。《形或型》、《美在青苔》诸篇点出日本美的真髓,《地震》、《台风》、《八景》、《东京的胡同》、《四贴半》诸篇则描画日本美的各个侧面。接下来对具体的文化符号进行解读,如大黑柱、风铃、茶碗、鲤帜、招猫、天狗、鼓上巴等等,将历史、田野、社会杂糅在一起,不无文化人类学式解谜揭秘的意趣。此外还有关于日本美术的《北斋漫画》、《梦二美人》等等、关于传统文化的“艺妓”、“相扑”等等,关于审美的《从高雅到低俗》、《雅从何来》等等,可说是琳琅满目、“美”不胜收。

旅日作家李长声的文化随笔在海内外读书界素有定评,被誉为“文化知日第一人”。《长声闲话》是三联书店为作者首次推出的个人文集（精选集）,从迄今发表的随笔作品中甄选佳作,依内容脉络全新编选而成。文集由五册构成,分别为：《美在青苔》、《吃鱼歌》、《系紧兜档布》、《阿Q的长凳》、《太宰治的脸》。不但完整、立体地展示了作者的随笔成就,其中所呈现的日本文化面貌也是丰富、多元的。

李长声1949年生于长春,曾任《日本文学》杂志副主编。1988年起侨居日本,专攻日本出版文化史,同时为两岸三地多家报刊如《读书》、《联合文学》、《明报月刊》等撰写专栏,迄今在中国大陆和中国台湾出版过近二十种随笔集单行本。

李长声的随笔以日本为写作对象,而所涉范围极广。从历史、文学、艺术到饮食、风物、民俗,从阳春白雪到大众流行,从文坛掌故到社会百态,几乎无所不包。由于浸淫得深,观察得透,往往能独辟蹊径,以小见大,道常人所不能道。作者性不喜作宏文大论,却打通了不同的知识领域,使短小的随笔呈现出丰富的视点,有峰回路转之美。文字洒脱闲适,又机智诙谐,见真性情。

现代中国人写日本,往往病在有知识,却少见识,更短才情。李长声延续了黄遵宪、周作人以来的知日传统,不但有知识、有见识,而且有文字、有性情。陈子善评论说：“在我看来,长声兄是当下国内状写日本的第一人。”章诒和则说“李长声所写……像个万花筒,拿起轻轻一摇,就是一幅日本社会图景。五色缤纷的,煞是好看”,甚至不由得发问“他那支笔是怎么练的？”。

基于中日之间“剪不断、理还乱”的关系,中国读者天然对日本有一种关心；而随着日本文化多方面传入,青年读者层中的“哈日族”正不断扩大。李长声的作品具有雅俗共赏的特点,能满足读者从“哈日”走向“知日”的需求。多年来,长声随笔吸引了一批忠实粉丝,他们戏称自己为“长粉”,具有较高的鉴赏力与较精致的阅读品味。此次结集或许将吸引更多的青年读者加入“长粉”的队伍。毕竟“反日”与“哈日”都无法让中国人看清日本这位邻居,唯有“知日”,才有望打开中日关系的死结。