《从文自传》写的是二十岁以前的沈从文。

一个顽劣无比的小学生,一个真正的无名小卒,后来竟挤进了二十世纪中国文坛,成为文学史上一个闪光的名字,这简直是个谜。细读这文采灿然的自传,可窥察到破译这谜底的一份信息。

至于沈二十岁以后的事,我们选了近四十年间仅见的他的三次讲演,和其他几篇文字,供读者略见其一生的艰难轨迹。

呈现于读者面前的,既有山村女子的明洁素朴,又有城市女子的空幻猬琐。各自命运,因环境有异,前者多顺乎自然,后者则多乖错。

似俗实雅,似雅实俗,两相对照,可见出作者在美丑判断上的一点善意的“偏心”。

生命问题,幻彩纷呈,令人目眩,它古老而常新,追求明悟,实属不易。

沈从文作七色“魇”及《烛虚》诸片,从自然万汇和现世人生直接取象,抽绎哲理,心意挚着,文笔虚静,迹近庄周。

杂文及古体诗一组,属从“生命庄严”的高度,用不同体裁,对不同现世所抒发的历史感兴。