汤米·狄波拉（Tomie dePaola）,1934年出生于美国康乃狄克州,1956年毕业于布雷克美术学校,开始投入创作图画书的行列。经过六年的时间,才真正得到出版社的赏识,有机会为自己和其他作家画插图。

三十五岁时,狄波拉从加州美术工艺学院拿到了硕士学位。次年,他又在朗山学院得到相当于博士的学位。在艺术学院执教数年后,狄波拉最终还是决心放弃教职,专心奉献于儿童文学。

现在,汤米·狄波拉已经是美国最重要的儿童图画书作家之一。除了他自写自画的创作之外,他还为一百多本书画过插图。他的作品常有他以自己的家庭为背景,从自己真情实感的角度出发,描写家人之间的浓密亲情,真切而令人感动。

以这本《楼上的外婆和楼下的外婆》为例,就是他自己的亲身经历——狄波拉的家庭是早年到美国寻求发展的爱尔兰移民,小的时候,他的曾外公外婆都还健在。从小他就很喜欢在假日的时候,到住在附近的外婆家玩。狄波拉最喜欢和曾外婆在一起,听她讲那些古老的爱尔兰故事。

狄波拉的另一本最受欢迎的作品《先左脚,后右脚》也是描述他和中风的外公之间的动人故事。为什么狄波拉常在故事中提及老人生病和死亡呢?对于这一点,狄波拉曾经表示：大人往往以为孩子脆弱得像花一样,其实三到七岁的孩子有一种自然生成的勇气,是值得培养和鼓励的,因此他从不避讳在自己的图画书中表现生离死别。

汤米·狄波拉的书中,还有很多是取材于民俗故事。来自欧洲、意大利的最多,但是南美的、印第安人的、亚洲的也都有。对他来说,整个世界都是他取材的对象,可是他最偏爱的还是人与人之间最朴素、真挚的情感。他的画风非常特殊,可以用“简单人方”四个字来形容。简单是说他定型的线条很简单,而他的色块很大方,颜色也很明亮,但搭配却十分讲究,即便是饱和度很高的色彩,也让人看了很平和,一点都不刺眼。

狄波拉的作品曾荣获美国凯迪克等多项大奖,而狄波拉本人也在1990年获得安徒生奖的提名。