不題撰人,亦有題“慎顛主人著”者,為呂天成所作。

據日本人波多野太郎收藏的《繡榻野史》,共四卷,書前有序,末殘。目錄題“李卓吾先生批評繡榻野史傳奇”。卷首署“卓吾子李贄批評,醉昵閣憨憨生重梓”,版心下刻“醉眠閣藏版”。書前有總目,無序次,共一百零五目。又據王驥德《曲律》卷四雲：“郁藍生呂姓,諱天成,字勤之,別號棘津,亦余姚人。……與餘稱文字交垂二十年,每抵掌談詞,日昃不休。……勤之製作甚富,至摹寫麗情褻語,尤稱絕致。世所傳《繡榻野史》、《閒情別傳》,皆其少年遊戲之筆。”由此知書為呂天成作。天成為明代著名戲曲家,著有《神女記》、《戒珠記》等劇,稱《煙鬟堂傳奇一種》,並作有《曲品》一輯。據推算,《繡榻野史》為呂天成二十歲之前所寫,堪稱“少年”遊戲之作。

《繡榻野史》序言對刊刻書的緣起及宗旨有詳細說明,對於男女同性或異性間的淫亂題材,看他怎麼講：“余自少讀書成癖,餘非書若無以消永日,而書非予亦若無以得知己,嘗于家乘野史尤注意焉。蓋以正史所載或以避權貴當時不敢刺譏,孰知草莽不識忌諱,得抒實錄,斯余尚友意也。奚僮不知,偶市《繡榻野史》進。余始謂當出古之脫簪珥、待永巷有裨聲教者類,可以賞心娛目,不意其為謬戾。亦既屏置之矣。逾年,間適書肆中,見冠冕人物與夫學士少年往往諏諮不絕：‘先生不幾誨淫乎？’餘曰：‘非也。余為世慮深遠也。’曰：‘雲何？’曰：‘餘將止天下之淫,而天下已趨矣,人必不受。餘以誨之者止之,不必皆《關雎》、《鵲巢》、《小星》、《樛木》也。雖《鶉奔》鵲巢、鄭《豐》、《株林》,靡不臚列,大抵示百篇,皆為思無邪而作。……”

《繡榻野史》一問世便被作為淫書的代表作,張譽《批評北宋三遂平嬌傳敘》說它“如老淫土娼,見之欲嘔”,劉廷璣《在園雜誌》言其“流毒無盡”。後世小說都多次把它作為淫書提到,清禁淫詞小說也一直榜上有名,後來又出現淫書《怡情陣》,其實由《繡榻野史》改頭換面而成。基本情節相同,主要改動有以下幾個方面：一,人名改換,二,刪去韻語,三,改原書東門生淫趙大裡之母麻氏為白琨淫井泉之妻,但仍是淫穢之作,凡有禁毀之書無不首列其中。