出生于英国贵族家庭的伯特兰·罗素,是公认的当代思想巨人,集哲学家、数学家、逻辑学家与社会活动家于一身。罗素一生中写作了《物的分析》、《心的分析》、《数学原理》和《西方哲学史》等四十余部重要著作,内容涉及哲学、数学、伦理学、社会学、教育、历史、宗教,以及政治领域。作为“悖论”学说和“类型论”的创建人,罗素的成就对西方哲学产生了深刻影响。

进入中年以后,罗素关于道德、政治、教育、和平主义等方面的著述,深刻影响着西方社会的精神面貌；晚年,他更是积极反对制造核武器和越南战争,成为全世界理想青年的鼓舞者。

罗素曾于1920年应邀到中国讲学一年,其讲稿曾在中国出版,书名为《罗素五大讲演》。回国后,他写了《中国的问题》一书,论述了中国将在20世纪历史中发挥的作用,盛赞中国传统文明,并寄望中国人能再造一种新文化,以矫正有严重缺陷的西洋文化。

1950年,罗素因巨著《西方哲学史》而获诺贝尔文学奖。评价说：“罗素于74岁时写成的巨著,拒绝了无法理解的僧侣式文体和晦涩,而运用敏锐、冷静、机智和深沉功力,使其充满非凡特性与魅力。即使从纯文学的观点来看,他的《西方哲学史》也属于永存不朽之作。”