谈锡永,广东南海人,1935年生。童年随长辈习东密,十二岁入道家西派之门,旋即对佛典产生浓厚兴趣,至二十八岁时学习藏传密宗,师从宁玛派敦珠法王,于三十八岁时,得宁玛派金刚阿阇梨位。1986年由香港移居夏威夷,1993年移居加拿大。

早期佛学著述,收录于张曼涛编《现代佛教学术丛刊》,通俗佛学著述结集为《谈锡永作品集》。主编《佛家经论导读丛书》并负责《金刚经》、《四法宝鬘》、《楞伽经》及《密续部总建立广释》之导读。其后又主编《宁玛派丛书》及《大中观系列》。

所译经论,有《入楞伽经》、《四法宝鬘》（龙青巴著）、《密续部总建立广释》（克主杰著）、《大圆满心性休息》及《大圆满心性休息三住三善导引菩提妙道》（龙青巴著）、《宝性论》（弥勒著,无著释）、《辨法法性论》（弥勒造、世亲释）、《六中有自解脱导引》（事业洲岩传）、《决定宝灯》（不败尊者造）、《吉祥金刚萨埵意成就》（伏藏主洲岩传）等,且据宁玛派敦珠法王传授注疏《大圆满禅定休息》。著作等身,其所说之如来藏思想,为前人所未明说,故受国际学者重视。

近年发起组织北美汉藏佛学研究协会,得二十余位国际知名佛学家加入。2007年,应季羡林先生、冯其庸先生之邀,与中国人民大学国学院及中国藏学研究中心合办汉藏佛学研究中心,应聘为客座教授,主讲佛学课程,并应浙江大学、中山大学、南京大学等高等学府之请,讲如来藏思想。