这本《选集》中各篇著作的内容,读者已经可以读到；而对它们的理解,也许会是一个无尽的过程,在这种理解之长河中,我的理解只是小小的一勺。因此,在这里我不想（也许是不能,同时也不必）对各篇的内容逐一评述,而只想对某些编排的考虑和相关的背景稍加介绍,然后再对蒂里希的生平及其思想中的某些主题稍作评述,以期能为读者的阅读提供些许帮助。

首先应该说明,本《选集》编入的著作,基本上是全篇完整地采用,而未作任何删节（唯《系统神学》未收齐五部,但已收入的三部除”导论”之外,也未作删节）。这种打破“节选”惯例的做法,是由这些著述的特点所决定的。蒂里希在表达思想方面的一大特点,就是逻辑严密而体系完整。他的著述不是那种即兴的零碎感想之积累,而是一种周密的理性思维之行进,其中任何一个环节的缺失,不但会破坏整件艺术品似的著作之完美,还可能致使读者跟不上其思维行进的步伐,从而无法理解其几何推理似的完整的意义。

本《选集》的编排方式,是写作年代顺序与著作形式类别二者混合的方式,即是说,把入选著作按形式分成三大类（短小的著述、讲演或讲道、大部头著作）,每一类中各篇著作又按写作年代排列（有一些也不得不按出版年代排列）。这既是为了不破坏某些著名的系列性著述（即本选集第二编和第三编）的内在逻辑,不破坏对之理解所需的连续性,也是为了读者阅读和检索的方便。毕竟,比如说纯粹按时间顺序排列而在《系统神学》第二部与第三部之间插进几篇短著和一些讲道辞,看起来是很别扭的。