伽罗瓦（1811-1832）,活了21岁的年轻数学家,群论的先驱,法国数学史上的最真诚勇敢的人物。中学时发表了第一部数学著作,三年后因积极参加政治活动而被开除师范大学。极度热情的共和党人,两次入狱。死于因恋爱事件引起的短枪决斗,倒也可能是个政治阴谋。

伽罗瓦同时具有最纯正的科学理想和社会理想,并急切的付诸实施。在他死后,他的数学遗稿经过几十年之后才被人发现并受到重视。他的政治活动则一百多年来很少有人提到。本书分为三部分,第一部分,作者在研究了所有伽罗瓦留下的文字资料后,结合了历史背景来描写他的生平,尤其增加了他许多政治活动的细节。第二部分,试图说明伽罗瓦在科学发展中的作用,作者的侧重点并不在于科学问题,而是他关于科学家的工作方式的见解,并由此发展出的社会理想,具有极强的感染力和现实性。第三部分汇集了伽罗瓦除了数学论文以外的文字,包括书信,笔记,开除出师范大学的文件,法庭上的诉讼案记录,所有人都会清晰的感到文字背后那个早已逝去的诚挚的少年。

“我将成为一个下流的卖俏女人的牺牲品而死去。我的生命要在一场下流的丑事中消灭掉。

啊！为什么要为这样无聊的事情而死去,为什么要为这样可鄙的事情而死去！

苍天作证,我曾用尽办法拒绝这场决斗,只是出于迫不得已才接受了挑战。我后悔对这些不善于冷静的倾听真情的人说了招来不幸的实话。但是,我终归是说了真话。我将带着不受谎言、不受爱国者的血所沾污的良心到坟墓里去。”

“我对于无聊的事,甚至象发生上述的无聊事,也不善于撒谎。”

“永别了！我已经为公共的幸福献出了自己大部分生命。

不要责备杀死我的人,他们是诚挚的……”