《经济发展理论》一书是约瑟夫·熊彼特早期成名之作。熊彼特在这本著作里首先提出的“创新理论”,当时曾轰动西方经济学界,并且一直享有盛名。此书最先以德文发表于1912年,修订再版于1926年,越数年又重印了德文第三版。 1934年,以德文修订本为依据的英译本,由美国哈佛大学出版社出版,被列为（哈佛经济丛书）第46卷。现在的中译本,据此英译本译出。

熊彼特的《经济发展理论》以 “对于利润、资本、信贷、利息和经济周期的考察”作为副标题,涉猎范围可谓极其广泛。但是书中最具特色和最引人注目的,还是他所提出的“创新理论”。

全书共分为六章。

第一、第二两章最为重要,从静止状态的“循环流转”到经济发展的根本现象,特别是第二章　,对经济发展,包括从“企业家”的特点和功能、 “生产要素的新组合”、“创新”的涵义和作用,直到资本主义的产生,熊彼特都作了开创性的精辟的论述,既是理论上的探讨,也是历史发展过程的概述。

第三、 四、五各章则进一步分别阐述了信贷与资本,企业家利润,以及资本的利息。我们可以概括地说,“创新理论”就是熊彼特“经济发展理论”的核心。