L'orphelin cambrioleur Hugo Cabret habite une gare achalandée de Paris. Sa survie dépend de son assiduité à remonter l'horloge des lieux et de son habileté à préserver le secret de son existence. Lorsque son chemin croise celui d'une jeune intellectuelle excentrique et d'un marchand de jouets bourru et suspicieux, Hugo craint le pire. Puis, sur fond d'intrigue se tisse une toile inextricable où un dessin codé, un cahier inestimable, une clé volée, un androïde et un message signé du père d'Hugo s'entremêlent. Hugo saura-t-il résoudre les mystères entourant son passé? Brian Selznick signe un ouvrage de plus de 500 pages où il alterne le texte et des dessins noirs et blancs au crayon, rappelant les prises de vue de l'époque du cinéma muet.