近代史的研究,不少学者由外交入手而论述近代,其实只取其交涉经过,条约谈判,特权攫取,订约阴谋等论域发挥其研判识断。商约谈判与签订之重要,却鲜有人涉及。此类论著,亦属少见。作者积数十年之功,撰成《晚清商约外交》,研讨了晚清七十年间,中国与西方列强在重大政治事件以外所签订的种种通商条约。论述了订约经过与所受列强外交官的强索与愚弄,以及不平等条款的形成,列强特权的扩张,同时亦见出中国官员的怯懦无知,国家利权的侵损。进而则就晚清十年的中外修约,以见中国因应外交的醒觉与挽回利权的努力。

此次中华再版发行,作者思虑再三,重新撰写了《自序》。《自序》详细交代了本书写作的意图,寓意深刻,发人深省。作者开篇指出：“中国今日立足于世界瞬息万变之局,实极其需要重视外交,何况百五十年来,中国之饱受外国欺凌侵犯,以及强取豪夺,今时岂可不用心于了解国际现势,强权动态？……在近代史上我们是积弱之国,百余年来,饱受列强侵凌,故全国上下俱须提高警觉,认真研究,列强侵人之国,其一切阴谋智术,运用手法,必须深入了解掌握,以谋趋避因应之道。……算来晚清七十余年间,中国每年之商税漏卮即可抵得上一次鸦片战争之赔款,亦可谓中国商税漏卮,每年要损失一个鸦片战争之赔款量,真是令人触目惊心。因乃著此书,以为国人提示另一种外交领域,其严重性有过于战败赔款。”

可见,《晚清商约外交》不仅具有很高的学术价值,而且颇具现实意义。

刘白如先生序

自序

绪论

上编 中外商约交涉之滥觞

第一章 中英通商章程之议订及各国之通行

第二章 列强议订商约特权之永久持续规定

第三章 中俄会订陆路通商

第四章 英日外交势力对中国商权之扩张

下编 晚清十年间之中外商约交涉

第一章 中英通商行船条约之议订

第二章 中美通商行船条约之议订

第三章 中日通商行船条约之议订

第四章 中葡通商行船条约之议订

第五章 中德通商行船条约之议订——附中义、中瑞商约

第六章 余论

中西译名对照表

关键词表

参考书目