陳千惠

一九四一年出生於集集小鎮；實踐家專畢業後,一九六四年赴日留學,就讀國立千葉大學意匠科,研究色彩學；一九七八年起,著手植物染實驗,至今二十五年未曾間斷,不僅為台灣的染料植物建立染色記錄,更訪談長者與原住民,進行早期染料的田野調查。期間,於一九八五年再赴日,於日本植物染大師山崎青樹門下,專研植物染法。關於植物染的著作曾零星刊載於《雄師美術》、《綠園藝生活雜誌》、《台灣美術》、《台灣工藝》等。

拍攝植物染的第一天,工作人員都傻了眼,年齡已是阿媽級的陳千惠,端出了一箱又一箱的作品,無法猜測在她的房間裡,還藏著多少寶貝。然後,打開了她的染色記錄卡,發現黏貼的卡紙有的已經泛黃,上頭記錄的年份是1978、1982之類的遙遠時間,但每一頁出現的絲布、彩線,依舊有耀眼的光澤。

不僅是箱子裡,餐桌上的桌布、杯墊,臥房中的枕具、睡衣,沙發上的抱枕,手提的袋子,也都散發著植物染特有的沈靜、柔和的氣質。讓人記憶深刻的是,其中一件薑黃染的嬰兒內衣和尿布,樣式雖然完好無缺,顏色卻極淺淡,她於是說明,這是兒子當年用的,現在他已經二十七歲了。

我們面對的,不僅是個植物染研究者,更是一個質地柔軟的媽媽,二十五年前,因為指導教授的一句：「台灣一定有很多植物可以染色」,便奠定了她的植物染人生。在操持家務的主婦生活中,她不斷嘗試各種植物染色,也將染好的毛線編織成家人的衣裳,用各種棉布染色,裁製家飾用品。她的院子裡種著十幾種染料植物,煎煮過染液的枝葉,又成為這些植物的營養堆肥；廚房裡浸泡著一桶又一桶自製的天然媒染劑、堆疊著一處處的染材與纖維,她的先生開玩笑地說：我們整個家都讓她玩家家酒。

愛植物染的人,都有浪漫的心情,但陳千惠的浪漫很不一樣,她用最平實的,堅定的媽媽心,經營周遭的事物,她對植物染的投入,有最真正感動人的認真浪漫,始終的喜歡與專研,讓植物染色完全進入她的生活。

她是台灣第一個有系統紀錄植物染料的研究者,早在二十五年前,當台灣尚無人問津植物染之時,她已經快樂地獨行在植物染色的世界；今後她的生活,也仍然有濃濃的植物色彩。