作为19世纪的苏格兰-爱尔兰移民后裔,安德鲁·梅隆从父亲身上学到了自立和自强。他克服自身的羞怯,成为美国最伟大的金融家、实业家。虽然他的商业帝国囊括了梅隆国民银行、海湾石油、美国铝业、匹兹堡煤矿、金刚砂公司、标准铁路机车公司、纽约造船公司等上百家大型企业,他的私人生活却不快乐。在45岁的时候,他迎娶了一个岁数是他几乎一半的英国女孩。12年后,这场婚姻走向了终结,给他留下了一双他挚爱的儿女。在朋友的鼓励下,收藏美术作品成为梅隆的另一个挚爱。他最终成为世界上最主要的私人美术收藏家之一。

梅隆的财富和名声促使华盛顿向他发出了邀请。作为哈定、柯立芝和胡佛三届政府的财政部长,他让整个美国像一家企业那样运营,联邦政府变成了这家企业的CEO。他大刀阔斧地削减税收,努力平衡政府预算,逐步恢复了国际债务体系和国际金融秩序,被公众誉为“继亚历山大•汉密尔顿后最伟大的财政部长”。然而,这个率直的政治家不是一个政客。他在20世纪的喧嚣中被高高抛起,又因为大萧条备受指责,最后发现自己成了一个破碎的幻象。正如自己坚信的那样,他最后被证明无罪。尽管遭受折磨,梅隆没有放弃自己最后的一个梦想：给美国人民送一份大礼,为此他拿出了自己毕生积累财富的一半,让美国国家美术馆成为他的最真切遗赠。