政府是什麼？自由是什麼？人們如何才能有更好的生活？

這本150年前的經典寓言,將告訴我們：為什麼政府常犯錯、以及如何控制它。

本書的作者弗雷德里克．巴斯夏（Frederic Bastiat, 1801-1850）是法國的經濟學家、政治家。

經濟學大師熊彼得（Joseph Schumpeter）曾稱讚他是「有史以來最出色的經濟新聞記者」。

諾貝爾經濟學獎得主海耶克（F.A. Hayek）稱他是政治經濟評論的天才,他說：「正如〈看得見與看不見的〉這篇文章的標題,從來沒有人用這麼簡單的一句話,就清楚地揭示理性經濟政策的核心困難和,我更願意說是,經濟自由的確切論述。」

在〈看得見與看不見的〉（That Which Is Seen and That Which Is Not Seen）這篇經典文章中,巴斯夏以一個小孩打破了玻璃窗為例,說明一個行為或政策,即使在當下有可以看見的結果（通常是某種利益）,也可能有看不見的後果（通常是某種傷害）。然而,每當政府要推行新政策,往往只看到「看得見的」部分,忽略了「看不見」的部分,而導致政策失敗、人民受害,造成種種不公平。以破窗戶的寓言為開端,文中談到的主題包括：課稅、政府補助（產業、藝文活動、教育）、公共建設及公務員、貿易保護主義、就業問題等等。

這篇文章寫於1850年,也是巴斯夏過世前的幾個月,當時法國社會剛經歷了1848年革命,整個時代潮流是社會主義大行其道、貿易保護主義盛行、國家高層貪腐。他力排眾議,著書立說,宣揚經濟自由、私有財產權的理念,以及為何應該採取自由貿易,並節制政府的權力。在他辭世百年之後,聲譽竄起,知名經濟作家亨利．赫茲利特（Henry Hazlitt）的名作《一課經濟學》即是以〈看得見與看不見的〉為藍本而寫成。其中的破窗戶寓言,首次提出了「機會成本」的概念,雖然要到五十年後這個名詞才被確定下來。

在另一篇名作〈論法律〉（The Law）當中,巴斯夏針對當時盛行的社會主義思想提出批判,說明政府施政不是萬靈丹,政府只應該擁有限定的功能,不能什麼都做；法律會被誤用,主要有兩個原因：不智的自私,和錯誤的博愛。本文同時探討人權、自由的真義。

本書選錄巴斯夏兩篇最重要的文章〈看得見與看不見的〉與〈論法律〉,在當今台灣政府管制橫行、政策作為不彰的時刻,經濟政策應該怎麼做、政府到底該做什麼,本書都是最佳的借鏡。

作者簡介

弗雷德里克．巴斯夏 Frederic Bastiat

（1801-1850）是法國的經濟學家、政治家與作家,古典自由派經濟學的代表人物。

他的思想源頭是賽伊（Jean-Baptist Say）、亞當．斯密（Adam Smith）、孔德（Charles Comte）等人的政治經濟學著作。他從1840年開始,在法國鼓吹自由貿易運動,著書立說,參與創立《自由貿易》（Le Libre Echange）週報,並針對社會的重要議題發表了大量文章與演說。他絕大多數的著作於1848年革命前後完成－－當時的法國正急速走向社會主義、政府推出諸多管制政策、高層貪腐,他身為立法議會（Legislative Assembly）的議員,挺身而出為公民自由、私有財產制、自由貿易辯護。1849至1850年間,他與知名的無政府主義者普魯東（Pierre-Joseph Proudhon）曾經針對利息的正當性,展開一場激烈的論戰。

巴斯夏在辭世百年之後,聲譽竄起,被視為自由經濟的偉大先驅者,影響了後代的海耶克（F.A. Hayek）、赫茲利特（Henry Hazlitt）、羅斯巴德（Murray N. Rothbard）,以及許多經濟學家。他的重要著作有《政治經濟學選集》（Selected Essays on Political Economy）,其中收錄了他最知名的文章〈看得見與看不見的〉、〈論法律〉；《經濟詭辯》（Economic Sophisms）；《和諧經濟論》（Economic Harmonies）等等。

譯者簡介

黃煜文

臺大歷史學碩士,專職譯者,近期譯作有《王者之聲》、《氣候變遷政治學》、《我們最幸福：北韓人民的真實生活》、《威徹爾先生的猜疑：羅德丘宅謀殺案》與《當世界又老又窮》。