《周有光文集》凡十五卷,七百余万字,收录了迄今已公开发表的学术专著、随笔杂文等作品。第一至第八卷主要是语言学、文字学、文字改革研究以及与中国语文现代化相关的专著和论文集；第九至第十五卷包含周有光先生最近二十年跨学科的研究成果及著作,其研究方向侧重于文化史及社会发展一般规律的研究,其中有些作品为散文、随笔和杂文。各卷前均有“本卷编辑说明”,提示各卷与原作品之关联和具体变动情况,以交代每一卷作品的版本来源、版本流传、编排情况、大致写作时间及与其他卷次的参见关系等。

全书以作者已出版三十余部专著或文集（个别为旧作重编的文集除外）为主体,按文类、主题、写作或出版时间顺序递次编排。如文集之间所收篇目有重复,则视具体编排或出版时间先后完整收录一处,其余重复篇目加编者注或存目,置于本卷最后,读者可对应了解或找到这些篇目的所在卷次或页码。

全书尽量保持作者发表或出版时的写作习惯和风格,一些用语、标点和译名等不根据现有标准强行统一,除有明显排版错讹外,一般不作更动。

《周有光文集》各卷中包含的大量统计数据及资料,与作者写作年代当时的事实有关,读者阅读时可留意作者具体写作年代。

《周有光文集》的出版得到了作者的授权,作者为文集提供了较为完整的作品目录和亲自修订的文稿,对文集的选目、编撰、取舍等给予了详细、清晰的指导意见。根据他的意见,文集不收入作者早期关于经济学方面的著作、论述以及书信等文字。

遵循专家意见,编辑小组在第一、第二、第四、第七等卷次后编制了索引,索引主要涉及人名、地名、专业术语、重要主题词等。

先生以平心济世,是为素；以实行治事,是为朴；以理性为学,是为智；以直谏论政,是为勇。

先生承继中国文化之结晶,又接受现代文明之果实,融会贯通,诊脉中国痼疾,针砭当时弊病。

于是己立而立人,庶既安民、安百姓。——许倬云

与君一席谈,胜读十年书。别说他的耳朵已经不太好了,谈了两个钟头,滔滔不绝,思路非常清晰,虽不能说把我很多迷茫和一些困惑完全解决了,但觉得眼睛一亮,什么叫做智慧之光,我体会到这一点。我们常常说中国人没有宗教信仰,信仰是一个很大的问题,我自己就是无神论者,他说他也是,但是他有信仰,就是信仰人类发展规律。人类就是这么发展的,要是走错了路,非得走回来不可。这样的一位老先生,看透了宇宙的发展,看透了人类全球的发展,也知道了我们民族的前途,活到百岁以上有这样的智慧,能够照亮这么多人是很难的。能够结识这样一位智慧的老人,给我很大的启发,也可以说给了我一些亮光。他人格伟大,学识渊博,智慧深邃,这个智慧之光,我希望它永远能够照亮我们的心灵。——资中筠

周有光先生对21世纪华语和华文的变化趋向做了预测,他讲了三点：一、华语将在全世界华人中普遍推广。二、汉字将成为定形、定量、规范统一的文字。聪明、讲究效益的华人在21世纪后期可能对汉字还要进行一次简化。三、拼音将帮助华文在网络上便利流通。这三点预测对华语和华文的发展都具有重要意义,我们要为实现这三点预测努力工作。——苏培成

有光先生一生创造了诸多奇迹,集中体现在“三高”,即：德高、学高和寿高。他是从传统成功过渡到现代的知识人,从体制内服从型转变为具有独立、自由思想的知识分子,从经济学、金融学教授变成文字学、文化学的著名学者。这一切奇迹是怎么创造出来的呢？这是他的人格力量,也就是“仁者寿”的道理；是“厚基础、宽口径”通识教育成功的表现；是传统博闻强识治学精神的再现。——刘道玉

周先生不仅人品、学品令人敬佩,堪称中国知识分子的楷模,周先生的健康高寿也创造了中国知识分子之最。周先生自少年时期就学习民主与科学,矢志不渝。最可贵的是他以世界眼光看待中国的发展,他说中国必须走全世界共同发展的道路,我非常赞成。在经济文化日益全球化的今天,中国的发展离不开世界的发展,历史证明,任何一个国家和民族的发展一旦离开人类文明发展的主流,必将会走向邪路。——于光远

无论是周有光先生,还是更早的胡适先生,很多老一辈学者,都是近百年来启蒙运动的先锋。我们从他们丰富的历史经历中,感受的是一种传统的、古典的、人性中最优美的精神,这种从容大度的人生态度和生活方式是启蒙运动中最高贵的一种特质。—— 高全喜

周老最让我惊奇的不是他的高龄,而是他在一百岁之后却拥有两样最难得的生命奇景：一是质朴的内心；二是清醒的头脑。一个人有了功名、地位、成就之后最难得的是什么？是守持质朴的内心。——刘再复

现在百岁高龄者不乏其人,但像周有光先生生命力如此旺盛,思想如此敏捷,恐怕是硕果仅存了。年事这么高了,还有这样旺盛的思想活力,还对世界、中国、人生具有这么高的热情与关怀,还在不断接受东西方的各种新信息,而且还能作明快的判断,实在令人钦佩。——李泽厚

周老是特别值得我们学习的,在和他来往的过程当中,有两点印象特别深刻：一是知识渊博；二是他讲真话,假话绝对不说。——于友

看一看周老这几年发表的文章,我们可以把它叫做启蒙的教材。是如何认识当代世界、认识我们中国和世界未来,如何从神权、君权走向民权,如何从神学、玄学走向科学的启蒙教材。过去我们喜欢说这叫大手笔、小文章,我们需要那些有学理论证、比较专业的,但也可能是小众化的启蒙奠基之作。——邵燕祥

无论是在写作中,还是平常与人交谈,周有光先生的言辞都十分简短、明确和清新,有时还充满幽默感。他有深厚的经济学素养和实践经验,具有至高的学术和人生智慧。转而研究语言文字学后,他促使中国的语言文字改革与语文现代化真正结合到了一起。他令人敬佩的人生勇气不仅仅在于他做到了说真话说有意义的话,更在于他广阔视野和包容心。——雷颐

我觉得一看见他,就好像看到了我自己的妈妈：这是一个爱的象征,就是爱全世界的人类；是一个真善美的象征。其实人最需要的就是一个“真”字,你就是你自己,我们不是螺丝钉,我们也不是机器。每一个人都有血有肉,有人类存在就有普世价值,这就是人。——吴青

一个人的欲望太多,就没有自由。年龄大的人相对来说可能更容易超越个人欲望,思想更为独立。在这方面周老无疑是所有人的典范：他的一生无论在语言文字学研究还是近年来的写作与思考,传导的都是普世价值。——张维迎

周有光先生完成了三个跨越：第一,他是跨越世纪的常青树,这一百年来他的思想保持着生机勃勃,始终站在社会的最前沿。第二,他是跨越各种学科的百科全书式的学者。第三,他是跨越代沟的高人,《朝闻道集》吸引了许多年轻人成为他的粉丝。他关心现实和未来,他的思想已经在许多读者心中产生了巨大的共鸣。——刘志琴

周先生的人格非常伟大,他对当代中国国情看得非常透彻,对中国需要走什么道路,采用什么样的制度文明、理论框架,了如指掌。他对中国未来没有丝毫的迷茫和徘徊。他一生只是在燃烧自己,把自己的智慧全部贡献给社会。——张森根

周有光先生是语言文字学家,早年在大学主修经济学。曾任复旦大学、上海财经学院经济学教授,上大学时就开始对语言学、文字改革产生兴趣,并参加了拉丁化新文字运动。1955年以后,根据国家需要,专职从事语言文字工作,研究文字改革和汉语拼音问题,任中国文字改革委员会研究员,兼任中国社会科学院研究生院教授,并在北京大学、中国人民大学等校授课。他主持和拟定了《汉语拼音方案》（1958年公布）,主导和建立了汉语拼音系统。

半个多世纪以来,周有光先生一直致力于推进中国文字改革和语文现代化的进程。1961年出版著作《汉字改革概论》,全面系统地论述了我国文字改革的理论和实践问题,具有重要的学术和实用价值,日本罗马字社出版过该书的日译本。此后他还陆续出版了《世界文字发展史》《比较文字学初探》《朝闻道集》等30余部重要著作。周有光先生在不仅在语言文字领域取得了丰硕成果,在文化史研究等领域同样成果卓著。

周有光先生历任《中国大百科全书》总编辑委员会委员,《简明不列颠百科全书》中美联合编审委员会中方委员,《汉语大词典》学术顾问,日文《不列颠国际百科全书》国际学术顾问等。百岁高龄以后,周有光先生仍保持着清晰、理性和具创造性的思维能力,同时笔耕不辍,是中国最受敬重的著名学者之一。