「波洛克是這個國家（美國）產生的最偉大的畫家」──克萊門特‧格林伯格（Clement Greenberg, 1909-1994）

1956年8月10日,在紐約長島的一場車禍中,早年一文不名現在卻已家喻戶曉的44歲的傑克遜˙波洛克（Jackson Pollock）失去了生命,與他同車的兩名年輕的女子則是一死一傷。

如同波洛克撲朔迷離的死因一樣,圍繞著對波洛克藝術的批評和讚揚也是撲朔迷離：一方面,波洛克已經成為美國繪畫的代表人物,在巴黎市立美術館舉辦的「美國繪畫50年」展覽中,被視為最後一位偉大的藝術家；但與此同時,自1954年始,波洛克的繪畫開始亦停滯不前,甚至被《時代》（Time）調侃為「滴灑的傑克」（Jack the Dripper）……。

從波洛克談起,皮力展開了一場1950-1970年代藝術理論的梳理和研究；梳理了如客觀性、前衛、觀念、身體、媒介和行為這些理論範疇,亦對這些理論範疇的研究放在寫作、批評、爭論、展覽和社會政治運動的情境中進行研究。此書中,現代主義藝術的兩個傳統──形式主義和前衛精神──被深度頗析,沿著這個脈絡,我們可以看到「觀念性」是如何一步一步在當代藝術的各個媒介中被奉為圭臬的,並由此折射出在當代情境中對於媒介、觀念、社會意識、藝術體制等方面問題的思考。