大猩猩会用树枝“钓”白蚁吃,水獭会用石块敲开贝壳,蜜蜂会跳“八字舞”传递食物信息,动物在很多方面都像人类一样生存和繁衍,但是为什么很多动物和我们有着相似的基因,却制造不出火箭和空间站,也不能把自己送上月球？为什么每种动物都食用特定的食物,发出不同的“歌声”,却没有创造出法律、道德和制度？

换句话说,为什么统治地球的是我们人类,而不是大猩猩？

知名进化学家凯文·拉兰德提出了一个趣味横生的人类认知进化新理论：使人类与其他物种迥然不同的是人类的进化过程,而文化不仅仅是这个进化过程的伟大成果,它还是这一过程背后的关键驱动力。

拉兰德认为,人类的成功是文化过程和生物过程共同影响的结果。他明确指出认知过程对累积学习的必要性,发现了教、学和累积文化之间的关联,从而探明了我们为何不同于其它物种：人类能够精确地模仿其他个体,并能跨越时空转移大量信息。

拉兰德通过各种有趣的试验、故事,把自己开拓性的研究妙趣横生地呈现出来。他阐释了动物如何模仿、创新以及保留自身鲜明特征的传统,他还描绘了人类崛起的壮丽画卷——从食腐肉的史前古猿直到能够设计iPhone、跳探戈舞并将航天员送入太空。想要了解人类为什么成为人类、大猩猩为什么还是大猩猩的区别,不妨先看看这本书。