在中国经济崛起的过程中,中国的环境污染和社会问题一直为国内外各界人士所评论、研究和关注。评论者们大致可分为两派：一派认为随着中国经济社会的发展繁荣,它最终将有能力去解决所有这些麻烦的问题；另一派则较为悲观,认为中国的好日子已经快到头了。正如一位专家所指出的,中国将成为历史上第一个在尚未达到富裕阶段就因人口问题而步入老龄化、同时又深受环境退化所带来毒害的国家。

在这本关于当代中国肥胖问题的著作中,作者告诉我们,真正的“杀手”才刚刚到来。美国、欧洲和其他发达国家极高并且还在不断增加的肥胖发生率,在相当程度上归因于上世纪所形成的一些生活方式、饮食习惯和教育体系。而对于这样一个还处在工业化过程中,且对大饥荒所带来的各种疾病仍记忆犹新的国家来说,讨论肥胖如何像在西方一样,在中国迅速地成为一大困扰问题,似乎是有些奇怪的。为此,本书作者不仅提出了中国的肥胖问题,他们还解释了这种现象产生的原因,以及如果不采取措施,事态将会发展到何种程度。

食物和饮料是人类最基本的需求。仅仅在一代人的时间里,中国人的饮食习惯就发生了翻天覆地的变化。食物购买的方式、肉类消费的增加、快餐消费比例的大幅提高、城市化和久坐不运动的工作习惯,以及高压力下的生活方式等,均导致中国遇到了同西方一样的问题。而中国的独生子女家庭模式又使这些问题变得更加严重,因为孩子的父母、祖父母和大家庭的亲戚们都乐于满足这些“小皇帝”或“小公主”们的每一个愿望和要求。中国传统的以米饭为主食、佐以丰富蔬菜的饮食模式逐渐被“肉类加土豆”的饮食模式所取代,还有一天到晚都不断的零食。人们生活在体育休闲设施并不充足的城市里,而卡路里的摄入量却在猛增,再加上近十年来急剧增加的啤酒消费量和极高的吸烟人口比例,这一切共同导致了中国和西方发达国家同样糟糕情况的出现。

我们可以通过心脏病、糖尿病和肝炎发病率的增加来估计肥胖引发的疾病情况。尤其是糖尿病已经成为了一项非常严重的问题,它能够诱发其他潜在的疾病。本书作者所提出的一个核心问题就是,一个已经很紧张的社会系统怎样才能应对那些不断增加的把自己吃成胖子、吃出疾病来的中国年轻人。