关于生物性的和遗传性的部分在我们的心理特征中所占的比例,最常被心理学家们引证的数据是惊人的50%。2009年,伦敦国王学院精神病学研究所(InstituteofPsychiatryatKing’sCollegeLondon)的罗伯特·普洛明(RobertPlomin)教授和科里纳·格雷文(CorinaGreven)教授进行了一项重要研究,得出的结论是：自信是具有遗传性的,并且可以预测孩子们在学校的表现。该研究对一些同卵双胞胎(具有相同基因)和异卵双胞胎(在相同的环境内)被试进行了观察。

从某种程度上来说,这样一项颇有影响的研究表明,由于有些人天生自信,因此那些在自信方面没有遗传优势的人就会处于劣势。然而,我们这50%基于生物性的自信会受到所处环境的影响,即受到父母、家庭以及居所和学校的影响。所以,即使没有自信的基因,在我们的基因构成中也会有一些其他东西能帮助我们培养自信。你可能遗传了各种各样的特质,这些特质都有助于培养你的自信。假如你从学会阅读并能够吸收大量信息的那一刻起,就成了一个书虫,或者你甚至在学会写字之前就已经学会了语言,这些天赋都可以作为你培养自信的基础。

除了生物/基因遗传组合,你的童年经历也会影响你的自信的养成。这种融合就像是为你的内部软件编程。有些小问题可能要追溯到童年时期。一些人困惑于为什么他们成年后会有问题,尽管他们有一个快乐的童年;而另一些人则好奇为什么他们走不出不快乐的童年的阴影。对此并没有什么简单的解释,这正是人类心理的复杂性和奇迹。我们的大脑构造让我们能以某种方式记住所有东西。

若把这种构造想象成我们体内的计算机软件,它就是我们所知的大脑边缘系统。就好比你的电脑会死机,会出毛病,会发生奇怪的事情,却无法得到什么“合理”的解释,你的大脑也会发生同样的事情。现在的某些事情会触发过去的一些事情,但这是无意识的。这就是我们对从肥皂剧到戏剧、从流行歌曲到歌剧等任何事情都会有反应的原因。古希腊人发展出戏剧,是因为它能释放积存的情感。

我们都受困于最原始的自我,被恐惧所支配。

尼基·福莱克斯

这就能解释为什么在没有明显原因的情况下,瞬息之间你就会从自信满满变为摇摆不定。假设某天你过得很愉快,当你看到一位停车场服务员向你的车子走来时,你很清楚时间还没到,而且你并不会收到一张停车罚单,但是这名服务员的出现还是会触发你内心的某些东西,你能感觉到自己心跳加快,变得焦虑、紧张起来。谁知道这是由什么引发的。你不必担心这会反映出你的自信程度,因为这是正常的。正如表演教练兼心理学家尼基·福莱克斯所说：“对于这种荒谬的反应,我们每个人都有。”伊洛娜·博尼威尔博士关于人们如何对积极和消极的影响做出反应的看法有些人天生就对消极和积极的影响有倾向性。这是个好消息,因为这意味着如果父母以积极的方式鼓励孩子,他们就可以走得更远。

当你还是个孩子时,如果收到的主要是负面的反馈,那么这对你发展出自信是没有帮助的。这是因为没有人会确认你成功地完成了任务,所以你没有成就感——这样你就不会产生自信。

但对完成得不成功的任务或未付出努力的情况给予肯定是无用的。对很普通的事情给予肯定会导致孩子自卑,因为他们在内心深处知道自己做得并不好。现代的积极养育和消极养育的作用都是消极的。这要追溯到斯坦福大学的心理学家卡罗尔·德韦克(CarolDweck)的思维模式理论,这个理论是经过几十年研究而发展起来的。这种理论认为,人有两种思维模式：固定思维模式和成长思维模式。有成长思维模式的人相信我们的头脑是处于成长中的。如果我们给一个孩子提供诸如“你是一个伟大的天才”这样的反馈,那我们确认的就是一种固定思维模式,这样一来,这个孩子就会在内心深处认为自己是一个聪明的人。然而,当他遇到障碍并得到他“其实并不聪明”的反馈时,他就无法应对这个局面了。他的反应就会是逃离。这种名不副实的正面赞扬会产生负面作用,它会让你形成一种对生活中的困难毫无准备的懈怠心态：我什么都做不了,所以我就不去做。因此,你的自信会受到消极养育的影响。

虽然没有科学研究能证实这一点,但父母对孩子的影响可能比学校更大,因为如果孩子的学业进展得不顺利,父母可以和他一起把一些事情说开,帮助他完成家庭作业,或者指出他准备不足。孩子会意识到自己会有很多老师,每位老师都不一样,然而父母即使离婚了,照样还是父母。

孩子们越开心,就越自信。自信可能会在青春期消失,但也可以被重建。积极的青春期就是让孩子获得尽可能多的经验,积极的和消极的状况都要包括在内。这样他们就可以测试自己在不同领域的能力。在青春期失败是好事。通过失败,青少年可以学会让自己做好准备,或付出更多努力。

安妮·阿什当揭示关于自信的消极观念自信教练安妮·阿什当认为,我们大多数人的自信都是学来的。她说,“生物学倾向、童年经历、父母的观点和看法以及文化和社会的影响,这些都是促成因素。通常,那些小时候被同学或家人欺负过,被老师批评过,或者曾不断受到伤害的人都会缺乏自信。”你可能会觉得,如果你的成长背景能有所不同,今天的你就会更自信;但正如阿什当所指出的那样,她上的是私立学校,过去常常很不自信,但在她的客户中,曾在公立(相对私立而言)学校受教育的人和在国立学校受教育的人一样,会存在自信问题。她说：“学校环境可以很容易地摧毁从家庭中获得的自信。”获得自信的过程更多的是忘掉我们所习得的关于自信的经验的过程。记住,缺乏自信通常正是因为我们会去重复那些习得性行为。你这样做并非离经叛道,这样的指责与事实相去甚远。

阿什当说：“从出生到五岁,我们在不知不觉中被灌输了很多信息。这就像是把磁带录音机装进了我们大脑的内部电路盒里,而我们对此并不知情。”找出并重新组织这些“磁带”,而不是因此而恼怒,是释放这些被倾倒在大脑中的消极信念的关键。她还说：“我们必须记住,父母和老师教的是他们所知道的东西。”我们需要问问自己：是谁用爱来教育我们,却不认可他们自己?当你的“顾问团”告诉你不够好时,要问问自己：“这是谁的声音?”首先要记住,这不是真的,其次,这也肯定不是你说的!

确认某人是否因为无知、错位的爱或残忍而侵蚀了我们的信心,是向前迈出的一大步。