一个理解自信的有趣方法是,跟随自己旅行的足迹,对其进行探究。这会使对人的观察变得更加有趣。若你去世界上任何一个大城市,那里都有同样的智能手机、时尚品牌和咖啡连锁店。我们随处能看HBO电影频道和斯堪的纳维亚的电视剧,阅读《赫芬顿邮报》(HuffingtonPost),讨论苹果手机和个人电脑。然而,世界各地的人们对自信的看法有何不同呢?你生活的地方会如何影响你对自信的看法?了解其他文化可以帮助你更深层次地理解自信。它影响着你选择对什么样的自信产生渴望。

学术研究通常不考虑文化差异,这让心理学家托马斯·查莫罗–普雷姆兹克博士和伊洛娜·博尼威尔博士等国际专家的研究变得更加有趣和有价值。鉴于在心理特征上存在着文化差异,所以针对自信最重要的研究要么是国际性的,要么就是基于我们自己的文化的。博尼威尔指出,亚洲国家在有关自尊研究方面的得分低于盎格鲁–撒克逊人,因为亚洲国家不能接受只关注自己。同样,俄罗斯人在有关幸福的研究中比英国人或美国人得分更低,因为吹嘘自己幸福是不被社会接受的。

无论在什么情况下,我们从学术研究中都只能学到有限的东西。在培养自信的过程中,我们自己的观察也很重要。即使对于心理学家来说,他们自己的经验和观察也会对其研究产生启发。

很多研究是在美国进行的,也适用于美国人。所以我们不能把所有发现都看成绝对的、普遍的。

伊洛娜·博尼威尔

作为1998年移民到英国的阿根廷人,查莫罗–普雷姆兹克在过去的15年里一直在美国和英国生活,他敏锐地意识到在自信方面存在的文化差异。事实上,他对自信的迷恋始于他的祖国,因为他意识到国家的过度自信与阿根廷政府和经济的现状不符。这导致他心中出现了一个大疑问：没有真正的能力,自信又有什么意义呢?

在英国,查莫罗–普雷姆兹克发现了一种更为复杂的自嘲和假装谦虚的文化。而在美国,他发现了一种基于自信的态度,这种态度很容易达到,但很少强调对发展能力的培养,这是“反智的、具有误导性的”。

他发现地中海人过于自信,而北欧人更注重能力。在他看来,文化上最吸引他的是东北亚人,他们不仅自信有度,而且在文化上更倾向于谦逊。他说,在亚洲,人们认为你应该比实际上更谦逊。“面对赞美,你几乎会感到尴尬,而且更听得进负面的反馈。”从20岁开始在英国生活了15年之后,博尼威尔移居法国,这对她来说是一件非常有趣的事情。在英国,人们在当下追求自信;而在法国,人们有一种表面上的自信。她解释说,法国的教育体系过于挑剔,因此无法使人们培养出一种真正的自信。当你下次去巴黎的时候,一定要记住这一点。巴黎人的这种冷淡是自信、傲慢甚至粗鲁吗?

问题是,我们正在努力追求什么样的自信?

伊洛娜·博尼威尔

在拉脱维亚和俄罗斯长大的经历,意味着博尼威尔体会过日耳曼–北欧式的温和自信,尽管她在苏联解体后离开了俄罗斯,当时高度的外向性自信成为新的常态。“这里的文化是竞争性的,你需要不断显示自己的重要性。”她说道。