虽然我们更注重基于掌握新情况并据此采取行动来建立自信,但自信的一个因素确实来自我们如何看待和评估自己。从表面看,自尊就是指我们对自己的感觉有多积极,只不过它更复杂。

对自尊的经典定义是1890年由心理学的启蒙导师之一、哲学家和心理学家威廉·詹姆斯(WilliamJames)给出的。他相信这是我们成功和目标之间的比例。值得注意的是,对詹姆斯来说,成功就是我们对实现这些目标的看法。

心理学家现在将自尊分为真实自尊和防御性自尊、积极自尊和消极自尊、有能力的自尊和无能力的自尊、有价值的自尊和无价值的自尊。2008年,佐治亚大学(UniversityofGeorgia)的迈克尔·克尼斯(MichaelKernis)所进行的一项研究发现了安全的自尊和脆弱的自尊之间的进一步区别。有着脆弱的高自尊的人可能会给人一种具有侵略性和防御性以及不讨喜的印象。

缺乏能力基础的自尊可能是防御性的、自恋的。这样的自尊不好。因为它是膨胀的,不稳定的,会让其他人感到不愉快。

伊洛娜·博尼威尔

查莫罗–普雷姆兹克在其所著的《自信：关于你需要多少自信以及如何获得自信的惊人真相》一书中引用了几项研究,证明了自恋和过度自信之间的相关性。不列颠哥伦比亚大学(UniversityofBritishColumbia)的德特罗伊·保罗豪斯(DetroyPaulhaus)进行了一项关于自我欺骗的研究,该研究对匿名被试进行了一次自我报告的常识测试,在测试中,被试必须陈述他们对各种话题的了解程度。研究人员还评估了被试的自恋程度以及他们如何展示与自己有关的信息。结果表明,那些声称自己知道得更多但实际上并非如此的人更自恋。从以低自信者为标准的角度去观察,人们可能会想当然地认为,那些过度自信的人是在厚颜无耻地对周围人撒谎,而事实上,所有研究都表明,他们其实是在欺骗自己。

成为一个好的自信判断者

成为一个好的自信判断者能帮助你更宽和地对待自己。这样你就能专注于自己的能力和喜欢做的事情。当下次有人告诉你他们擅长某件事时,问问自己如何才能确定这一点。那些声称自己擅长技术,但对你提出的技术问题却回答不出来的朋友,还能自信地宣称自己有自信吗?开始去关注你周围那些做着自己喜欢的事情的人,例如：那位喜欢烘焙面包的朋友;那位全天候在线的朋友;那位总能设法解决那些恼人的技术问题的同事;那位能有效地投诉市政厅的邻居。他们显然很有见地,但不要给他们贴上“了不起”或“很自信”的标签。

托马斯·查莫罗–普雷姆兹克博士谈如何应对过度自信作为一名阿根廷人,查莫罗–普雷姆兹克对这一课题拥有超越学术的兴趣。1998年,当他的国家经济崩溃时,他经历了由个人和集体的过度自信所导致的自我毁灭。如果过度自信会导致自我毁灭,这是否意味着过度自信的人会改变他们的方式呢?

“当你已经习惯成功,你就更难接受失败了。但下面这一点仍然成立：健全的、适合的反应就是对现实进行审查,并降低你的自信程度。例如,在金融危机中,一些人会认识到,他们实际上并没那么富有,要接受现实,并重新白手起家(就像日本人和德国人在第二次世界大战战败后所做的那样)。另一些人则可能会感到迷惑,或者会责怪别人,这意味着他们更自信了,但能力也更差了。”他说道。

当谈及公开演讲和做自我介绍时,查莫罗–普雷姆兹克承认自己过去就是过度自信。在他职业生涯早期,当他觉得让学生开心、让自己受欢迎更重要时,就会在演讲中即兴发挥。作为一个有自觉意识的人,他逐渐开始改变,因为他想做一个真正能干事的人。“会有两种情况出现,一种是观众知道你在说废话,另一种是天真的观众会上了你这个迷人的江湖骗子的当。”他说道。

过度自信会阻碍人们成为最好的自己,因为他们没有动力去获得真正的能力。

“他们会觉得自己很棒。与之相对的是,低自信的人有各种动机去缩小他们的理想自我(他们想成为的那个人)和他们感知到的真实自我(他们认为自己就是的那个人)之间的差距。”他说道。

娜塔莎·布尔迪欧博士谈过度自信的压力过度自信的全部问题在于,一个人一旦侥幸成事,再次侥幸成事,就会形成一种定式。这就是为什么说理性的宽容尽管是个善举,但也会让人们侥幸逃脱那些有害行为的惩罚,这样他们就会故伎重演。当自信建立在侥幸成事这一定式之上,人们就会总是害怕露馅。过度自信的人会经历严重的心率加快、高度紧张和压力。这往往是一个螺旋式变差的过程。他们需要不断向上的感觉,却没有意识到身体正在表达焦虑。这就是你会看到很多名人都陷在下降螺旋里的原因。自信是需要滋养的。然而,他们往往不注意自己身体内部的变化。他们是如何应对出名带来的压力的呢?用酗酒、吸毒来麻痹感官。很多人过量使用处方药,因此他们的过度敏感状态也可能变成慢性疼痛。

真正的人

在一个为儿子的学校组织慈善活动的组委会里,洛兰发现自己经常被一位“美味妈妈”搞得心烦意乱。而那段时间正是她感觉非常沮丧的时期。“我在各个层面都对自己失去了信心。我外表看起来比42岁的实际年龄老10岁,内心更感觉自己已经102岁了。我发现很难应付我的两个(非常淘气的)儿子,而且因为无法找到可以锻炼脑子的兼职工作,脑子也不灵光了,这让人感到很沮丧。而这位‘美味妈妈’却不断向我们展示她的‘凯茜·琦丝敦’(摩登复古风格的英国著名品牌)式的完美生活,每天都要在Facebook上发几次自拍照。当我一天中有两次在学校门口遇到她时,就会感到某种痛苦。当我们开组委会会议时,她会不停地说废话,而我虽然曾在一家慈善机构做过筹集资金的事情,却一个字也说不出来。我丈夫不明白我为什么会落到如此境地。”洛兰诉说道。

最难过的是,洛兰还得紧张面对组委会成员们彻头彻尾的谎言,说她没有履行自己的职责,同时他们还试图把责任推到她身上。

“我认为这是在针对我。我觉得她一定认为我很笨,或者对她很敬畏。与她对着干是不可能的。她指责任何有微词的人是在嫉妒她的长相、身材、家庭、生活方式和感情关系。我想我一定是嫉妒了,因为我缺乏自信。我从没想过她这是在欺骗自己,直到发生了一件小事。她声称没有收到我发出的一份重要邮件,但她实际上已经回复了,并抄送给了组委会的所有成员。这真是非常有趣。我觉得自己真的很愚蠢,为此难过了这么久。”当我们开始思考不同类型的自信,很快就会变得过度自信和自恋起来。通过在旅途中对人们进行观察,你可以获得一些关于自信的有趣的文化例证,这可以提示你该如何培养自信。也许你那位住在地球另一端的谦逊的向导,能够通过冷静地应对危险动物来启发你;也许那个身着设计师品牌服装的巴黎人,自己说着蹩脚英语,却来纠正你的法语,放到现在可能会让你发笑。

正如我们在本章中所看到的,有大量的国际性学术研究表明,过度自信意味着能力不足。欣赏那些过度自信的人会损害你的自信心,因为你忽视了自己的能力,而欣赏不胜任的人也会让别人(比如你的雇主)忽视你的技能。因为自己的能力被忽视,所以你会陷入一个难以从自己的内在找到自信的循环中。我们生活在一个自恋的社会中,这对你没有助益,所以知道如何回应自恋者是很重要的。既然你已经意识到自恋并非自信,那么对于那些想要靠着像你这样的人的赞美来印证自己杰出的人,我们希望你不要去赞美和回应他们。这不仅会削弱你的自信,而且他们还是不健康的自信榜样,对我们的社会也是有害的。

我们希望,你想要培养的那种自信,是建立在将自己的能力发挥到极致的良好感觉的基础之上的。自信并不意味着必须大声炫耀,所以,不管你曾因自己不善大声炫耀而有过什么样的内心纠结,现在你总归知道了,自信也可以是安静的。

问问你自己

♦你能分清真正的自信和虚张声势吗?

♦当你把一个自信的自己形象化,内心的感受如何,会给他人留下什么样的印象?

♦你认识的哪个人体现了你所渴望的那种类型的自信?为什么?

♦你认识的哪个人声称自己很自信,但实际上能力不济?

♦哪位名人或者公众人物体现了你想要培养的那种自信?