能帮我们评判个人的心灵现象中还包括智力这种现象,我们还没有谈到。由于我们相信任何人都会犯错,任何人都会为给别人留下好印象,借助种种复杂的自私自利方法、道德方法等,因此对于个人的自我评价,我们一般不会太过重视。但在有限的范畴内,我们依然能以一些特殊思维过程和语言表达作为切入点,对个人的人格特征展开研究,即我们断然不能忽视个人的想法和言谈,否则便无法正确评价他们。

所谓天赋,是指在做出种种判断的过程中,个人展现出的特殊能力。由始至终,天赋都是不计其数的研究、分析、测试的对象,而智力测试是最出名的,用来测试孩子和成年人的智力。但上述测试截止到目前,全都无法让人满意。每批学生接受测试的结果通常都能说明,老师就算不进行测试,也能得出相同的结论,且不费吹灰之力。实验心理学家一开始将智力测试当成一种伟大的发明,但也对这种测试在某种意义上堪称多此一举心知肚明。

另外,很多测试结果糟糕的孩子,也许会在数年后忽然展现出让人难以置信的发展势头与能力,因为孩子的思维与判断力发展得既不稳定,也不规律,同样属于智力测试的不确定之处。务必还要留意一点,在大城市或一些社交圈子里生活的孩子会以更充足的准备迎接这类测试,这是由其更加广阔的生活范围决定的。在测试中,这种孩子将有更出色的智力表现。这种测试成绩会把那些没有如此充足准备的孩子反衬得相当逊色,哪怕这种成绩本身并不可靠。通常说来,相较于出身贫苦的孩子,出身富裕的孩子在八到十岁之间要机灵很多,这点大家都有所了解。不过,这只能表示出身富裕的孩子自幼生活的环境导致了这种差异,并不表示这些孩子的天赋更高。

在智力测试方面,我们至今尚未取得太大进步。显然,在柏林、汉堡的测试中成绩最高的孩子,很多在之后的学习中并没有良好的表现,真让人惋惜。该现象表明,孩子将来能否健康发展,并不取决于智力测试的成绩。反过来,个体心理学实验以找到发展过程中隐藏的积极元素,而非判断发展程度为目的,因此更加可靠。而且相关研究还能在有需要的情况下,教会孩子怎样改正错误。简而言之,要把孩子的思维与判断力跟其他心灵活动关联起来思考,无论如何不能让其跟总体心灵活动脱节,便是个体心理学始终坚持的原则。