我们关注的焦点是亲密关系,所以不会考察你在日常生活中与普通人发生的各种人际交往。例如我们不会考察你与学校大部分同学的关系。亲密关系值得特别关注吗?这种关注合理吗?答案当然是肯定的。虽然,我们与陌生人及一般熟人的偶尔交往也很重要(Fingerman,2009),但亲密关系有其自身的特点。事实上,这种要与他人建立亲密关系的普遍而又强烈的内驱力,或许是我们人类的一种本性。研究者发现,如果我们要正常地生活,保持身心健康,就要在长久而关爱的亲密关系中经常与伴侣愉快地交往(Baumeister&Leary,1995)。在亲密关系中包含有人的归属需要(needtobelong),如果这种需要得不到满足,就会发生各种各样的问题。

归属需要使“我们与亲密之人正常的社会交往”变得必不可少(Baumeister&Leary,1995.p.501)。为满足归属需要,我们努力与他人建立和维持亲密的人际关系,我们还期待与那些了解、关心我们的人交往和沟通。个体需要的亲密关系无需太多,几个便可。归属需要得到满足后,我们建立人际关系的内驱力就会降低(因而人际关系的质量比数量更重要)。归属需要也和我们伴侣是谁并无太大的关系,只要他们能给予我们持续的关爱和包容,我们的归属需要就能得到满足。因而,即使一段重要的亲密关系终结,我们也往往能找到替代伴侣(尽管新人和旧人有很大的差别),而且能满足我们的归属需要(Spielmannetal.,2011)。

人际关系建立后会令人轻松愉悦,而要解除已有的社会联系则会遇到重重阻力,

这六个方面未必全部出现在亲密关系中,任何一个要素都可以单独出现于亲密这都可以佐证上述观点。的确如此,当我们珍视的人际关系出现危机时,我们往往会魂不守舍,进而变得癫狂痴迷,这充分表明亲密关系对我们的重要性。归属需要的力量还表现在,当人们长期处在极度孤单的状态时,会表现出强烈的紧张应激反应(Schachter,1959);任何对亲密关系构成威胁的事物,都让人难于接受(Leary,2010a)。

实际上,归属需要最有力的证据是：针对亲密关系的生理益处所进行的研究。一般而言,具有亲密关系的人较之单身生活的人更幸福、健康、长寿(Koballetal.,2010)。握住爱人的手就能减弱人们面对威胁情境时的脑反应(Coanetal.,2006),只要看看爱侣的照片,疼痛就好像不再那么强烈(Masteretal.,2009)。有人接纳和支持我们时,甚至伤口都能更快地愈合(Gouinetal.,2010)。相形之下,缺乏亲密关系可能会导致各种健康问题(Cohen,2004)。当大学生孤独无伴时,免疫反应会变弱,更易患上感冒或流感(Pressmanetal.,2005)。纵览人的一生,那些朋友和爱人都很少的人,比有充满关爱的亲密伴侣的人死亡率高得多;一项历经9年的大规模纵向研究发现,缺乏亲密关系的人的死亡率是正常人的2~3倍(Berkman&Glass,2000)。失去已有的伴侣关系也对人有害：老年人在丧偶的最初几个月内与婚姻持续的老年人相比更可能死亡(Elwert&Christakis,2008)。

亲密关系的质量还会影响人们的身心健康(Kim&McKenry,2002)(参见图1.2)。久而久之,那些能与关心自己的人愉快相处的人与缺乏这种社会联系的人相比,前者对他们的生活更为满意(Nezleketal.,2002)。在全世界,那些结婚并维持婚姻的人一般比缺乏亲密关系的人更加幸福(Dieneretal.,2000)。当然,快乐满意的伴侣关系与不快乐的伴侣关系相比,前者能带来更多的幸福感;然而,即使伴侣关系并不幸福,大多数有伴侣的人仍觉得自己比完全的孤家寡人要充实得多(Dush&Amato,2005)。一些问题如抑郁、酗酒、饮食障碍以及精神分裂症也更可能侵扰那些缺乏社会交往的人(Segrin,1998)。乍看起来(第2章详述),这些研究结果并不必然表示肤浅、虚浮的人际关系就会引起这些心理问题,毕竟易患精神分裂症的个体也许从一开始就很难与他人建立和保持亲密关系。尽管如此,亲密关系的缺乏看来不仅会引起这些问题,也会使之更加严重(Eberhart&Hammen,2006)。总的说来,我们的幸福感看来取决于归属需要的满足程度。

为什么我们这样强烈地需要亲密关系?为什么我们是如此社会化的动物?可能的解释是：归属需要是人类长期演化的产物,逐渐成为所有人共同的自然倾向(Baumeister&Leary,1995)。这种观点的逻辑在于,由于早期人类生活在很小的部落群族里,生存环境恶劣,到处是长着獠牙利齿的猛兽。所以,孤僻的人比合群的人在繁衍子女和养育后代的成功率上更低。这种环境下,与他人建立稳定持续而充满关爱的人际关系的个性倾向就具有演化学上的适应意义,拥有这些个性倾向的早期人类,其子女更可能生存和繁衍。结果人类的特质也缓慢地演化为：十分在乎他人对自己的看法,并极力寻求他人的认同和亲密接触。虽然这种观点启发了我们对人类自身的现代行为进行反思(本章稍后会进一步探讨),但必须承认这只是一种猜测。无论这种演化论的假设是否完全正确,毫无疑问今天几乎所有人都十分关注自己与他人依恋关系的质量。如果我们的生命缺乏亲密感情,我们就很容易迷失人生方向,患上身心疾病。众所周知,衣食住行乃生活必需,但归属需要却表明亲密感情也是美好生活所必需的(Kenricketal.,2010)。

图1.2满意的亲密关系与寿命

下面我们要考察在满足归属需要时,主要有哪些因素决定我们构建的人际关系。就从亲密感情内在的归属需要的对立面开始吧：即不断变化发展的文化,它是规范亲密关系的社会标准。