人际关系的最后一个构成要素是两人之间的互动。到目前为止,我主要谈到的还是人际关系中个人所特有的经验和人格,现在得承认人际关系常常大于它各部分相加的总和。人际关系由每一个参与者的经历和才能组合而成(Robinsetal.,2000),这些总和也许比构成它们的个体简单相加要大得多。化学家常常以这种方式来思考：把两种元素结合在一起(比如氢和氧)就得到化合物(如水),这个化合物与组成它的任何部分都不一样。类似地,两个人创造出的人际关系来自于每个人的贡献,但它也许与这两个人其他的人际关系不太相似。

就拿你对他人的信任程度来说。即使你是个安全型和可信赖的人,毫无疑问你对某些人的信任远超另一些人,因为信任是双向的过程,同时受到你和伴侣双方性情的影响(Simpson,2007)。而且,它来源于你每天和伴侣不断付出以及不断接受的动态过程;信任是流动的过程而非静止不变的事物,它在你所有的人际关系中时起时落。

每种亲密关系都像这样。就个体而言,伴侣各方不可避免地会面临情绪的波动,健康和精力的变化;那么当他们互动时,他们彼此的相互影响就可能产生千变万化的结果。当然,长此以往,明确而清晰的互动模式就能区分各种不同的人际关系类型(Zayasetal.,2002)。但是在任一特定时刻,人际关系可能是一种不稳定的存在,它是人类复杂互动活动变化的结果。

总之,人际关系是由多种影响因素构成的,其范围从当前文化的流行时尚到人类种族的基本属性,非常广泛。在这些一般的影响因素之外,还有很多个体独有的影响因素如人格和经验,它们有些是习得的,有些是遗传的。最终,两个来自同一星球,但在很多方面存在一定程度差异的人,开始了他们的互动。互动的结果或许令人沮丧,或许令人满意。但这种可能的互动结果总是让人着迷,这就是人际关系的构成。