为帮助你提高识别能力,我用了大部分篇幅来说明不同研究方法的优缺点,通常的结论是没有哪一种方法是最好的。我希望能鼓励你审慎地思考一项优秀研究的复杂性。但作为结论,我想让你放心,人际关系学的学科体系严谨、状态良好,并不像它所包含的所有那些不确定的复杂因素给人的印象。如果进行人际关系科学研究,最典型的研究是从来自大学生的方便样本获取自我报告的横断研究(Cooper&Sheldon,2002)。[4]许多研究仍然使用这种方法。然而,研究者现在一般运用更精细的设计、更复杂的测量,研究更多样化的样本。研究者在研究人际关系用到多种方法是一种优势,而不是缺陷(Ickes,2000)。而且,人际关系科学这种区分知与不知的明断能力,标志着这门科学的诚实、日趋成熟和智慧。

人们喜欢轻松容易的答案,喜欢简单干脆的信息。如果科学事实难于掌握,很多人实际上更喜欢简单的谬论,如“男人来自火星、女人来自金星”这样的观点。然而,作为刚刚接触人际关系科学的读者,你有义务崇尚事实,反对迷信,即使弄清人际关系的复杂性要颇费一番周折。勿将科学的谨慎误解为缺陷。相反,我们希望你持有这样一种信念,恰恰是这种谨慎体现了科学的尊严,使人们能坦率地面对本领域的优势和不足。那些声称自己一直正确的人,毫无疑问是招摇过市的江湖骗子,谨慎的科学家不会这样做,他们只会努力使自己不断接近真理。