另一方面,随着社会经济和文化条件的变化,吸引力的标准无疑也会受到影响。你是否注意到,依据现代的标准,文艺复兴时期绘画中的女人看起来显得过于肥胖?在经济困难时期,食物供应都成问题,人们都饿着肚子,苗条的妇女的确不如丰满的女子更吸引人(Nelson&Morrison,2005)。全世界只有在富足的年代,人们才认为苗条的女子更迷人(Swamietal.,2010)。的确,美国在20世纪时经济繁荣,社会对女性的期望越来越瘦,因而《花花公子》上的玩伴女郎和美国小姐的参赛者,总的说来比你小时候的那些参赛者更为纤瘦骨感(Pettijohn&Jungeberg,2004)。实际上,今天《花花公子》玩伴女郎的纤瘦身材所要求达到的平均体重标准已经足以引起饮食障碍了(Owen&Laurel-Seller,2000)。

不同种族人群的文化审美标准也会有所差异(也许部分地受到不同的经济发展水平的影响)。在美国,黑人妇女和拉丁裔妇女可接纳的体重比白人妇女要重些,并且黑人和拉丁裔男性的确比白人男性更喜欢稍胖点的妇女(Glasseretal.,2009)。[不过请注意：他们都喜欢同样的曲线美即0.7的腰臀比例,这一身材对所有男性都有吸引力(Singh&Luis,1995)。事实上甚至文艺复兴时期绘画中的女性的腰臀比例都是0.7.]

这些研究结果表明,人类本性和环境条件一起塑造了我们对美丑的共同判断标准。我们常常被那些看起来是个好配偶的人所吸引,但具备什么样的条件才算是好配偶,一定程度上取决于我们所居住的环境。不过,并不见得总是情人眼里出西施,世界各地的人对于美丑的判断标准还是有相当的一致性。